Mjesto Ključ nalazi se
jugozapadno od Gacka. Ostaci grada Ključa nalaze se na krajnjem jugozapadnom
obronku planine Babe, pod Rudim brdom. Desetak kilometara istočno nalazi se
Cernica, čija je historija tijesno povezana s ovim gradom.
Područje na kojem se nalazi Stari
grad Ključ je arheološki neistraženo.
Giacomo di Pietro Luccari u
Copioso ristretto de gli annali di Ragusa, 1790. godine, na 19. strani spominje
događaje iz 12. stoljeća i borbe humskog kneza Ljutovida u Cernici. O istom
događaju je pisao i hroničar Mavro Orbini. Navodi kako je Dobroslav, sin Dragomirov, razbio i
ubio Ljutovida u Cernici i protjerao Grke iz Ključa, Gacka i svih tvrđava
sjeverne Dalmacije. Zatim je Dobroslav ustupio župu Gacko svom sinu
Radomiru.
Prema Orbinijevom mišljenju,
savladavši 1373. godine župana Nikolu Altomanovića, srpski knez Lazar
Hrebeljanović i bosanski ban Tvrtko podijelili su dio njegovih zemalja. U
„rasapu“ Altomanovića područje Gacka pripalo je bosanskom banu Tvrtku.
Prvi pisani dokument u kojem se
spominje grad Ključ je Povelja Sandalja Hranića od 28. decembra 1410. godine, „datis in castro Cluz“. Grad
Ključ se spominje 1426. godine kao
prijestolnica velikog vojvode Sandalja i kasnije hercega Stjepana Vukčića
Kosače.
Ključ se u vezi Sandalja Hranića
spominje još tri puta.
Jedan događaj koji se desio za
života Sandalja Hranića zabilježen je na stećku koji se nalazio oko 1 km
jugoistočno od grada, na glavici Ćućenici. Stećak, koji je 1960. godine
prenesen u Vojni muzej u Beogradu. Na istočnoj strani je natpis iz kojeg se
doznaje da je Radonja Ratković poginuo pod gradom Ključem u doba vladavine
vojvode Sandalja. O kakvoj se borbi pod gradom Ključem radi nije poznato.
Nakon smrti Sandalja Hranića
1435. godine trebalo je obnoviti ugovore između njegovog nasljednika Stefana
Vukčića Kosače i Dubrovčana. Neki od pregovora vodili su se u Ključu.
Ključ se ne spominje u Povelji od
19. februara 1444. godine kojom aragonsko-napuljski kralj Alfons V potvrđuje
Stjepanu Vukčiću njegove posjede. Spominje se i godinu ranije kada Stjepan
nasljeđuje posjede od Sandalja Hranića, koji nije imao muške djece.
Od 5. aprila 1462. datira akt
prema kojem je iz Dubrovnika upućen hercegu Stjepanu Bartol Gučetić. Trebalo je
da potraži hercega u Blagaju, Humu ili najdalje do Ključa. Gučetić je bio
medijator pomirenja Stjepana sa njegovim sinom Vladisalvom.
Postoji i par spomena naselja
ispod gradine Ključa, ali ono nije imalo politički ili privredni značaj.
U širem smislu podgrađe Ključa je
bila Cernica, koja se od karavanske stanice razvila u trg s carinarnicom. Ovo
mjesto je svoj vrhunac doživjelo za vrijeme hercega Stjepana.
Tokom februara 1463. godine
dio osmanske vojske upao je u zemlje hercega Stjepana Vukčića Kosače s
ciljem da na vlast dovede hercegovog sina Vladislava, kao svog čovjeka .
Pojedinosti o ovoj osmanskoj akciji nisu poznate. Herceg Stjepan je sredinom
juna bježao prema Novom, te se pretpostavlja da je veći dio svojih posjeda
predao Osmanlijama. Vjerovatno tada pada i Ključ. Herceg Stjepan žalio se na izdaju brojnjih
kastelana koji su se prodali Osmanlijama.
U junu se Osmanlije povlače, a glasnik hercegovog sina Vladislava donosi
vijest o ponovnom zauzimanju Ključa.
U julu 1465. Osmanlije su opet
napale hercegovu zemlju pod zapovjedništvom bosanskog sandžak-bega Isa-bega
Ishakovića, sa komandantima Ahmedom i
Ismailom. Već do novembra te godine, pored ostalih teritorija, u njegovim
rukama bilo je Gacko. Ugarska vojska
bila je u dolini Neretve.
Posada grada Ključa pružala je otpor,
ali ju je savladao vojvoda Ahmed. Osmanlije su konačno osvojile grad,
vjerojatno između septembra 1468. i maja 1469. godine. Luka Radomilić, koji je
služio hercegu Stjepanu u Ključu, podigao je 6. septembra 1468. god. u
Dubrovniku tužbu protiv Bogdana Vučihnića od Predojevića. Dubrovačka vlast je
16. maja 1469. godine naredila svima koji su došli na dubrovačku teritoriju
poslije zauzeća Ključa i Blagaja da izađu iz Dubrovnika, te stoga većina istraživača smatra da je pad Ključa
uslijedio prije septembra 1468. godine.










