Tenkovi su vrh koplja, dizajnirani za brzo kretanje po otvorenom terenu.
Je li ovo sedmica kada se rat dramatično okrenuo u korist Ukrajine? To je svakako bio odlučujući trenutak, s koalicijom zapadnih zemalja koja je potvrdila da su konačno spremne da isporuče moderne glavne borbene tenkove.
Njemačka je rekla da će poslati tenkove Leopard 2, a SAD su poručile da će poslati tenkove M1 Abrams. I Velika Britanija i Poljska već su dale konkretna obećanja, a očekuje se da će to slijediti i druge države. Neki komentatori su ovaj potez opisali kao potencijalnu "promjenu igre", piše BBC.
Ali da li je to zaista dovoljno da se dobije rat?, pita se ovaj javni servis u dužoj analizi.
Razlika. Ali nije odlučujuća
Ben Barry, viši saradnik na Međunarodnom institutu za strateške studije (ISS), kaže za BBC da će zapadni tenkovi napraviti razliku. Ali ovaj bivši brigadir britanske vojske također upozorava da je malo vjerovatno da će se dosadašnja obećanja pokazati odlučujućim.
U modernom ratovanju, tenkovi su bili ključni element za ofanzivne operacije – probijanje kroz neprijateljske linije i vraćanje teritorije.
Kada se efikasno koriste, oni pružaju pokretnu vatrenu moć, zaštitu, šok i iznenađenje. Koncentrirani u brojevima, oni mogu dislocirati odbranu neprijatelja. Ali im je takođe potrebna podrška artiljerije da prvo oslabe tu odbranu, a zatim i podršku pješadije da zadrže ponovo zauzete terene.
Historija pokazuje da tenkovi sami ne dobijaju bitke. Britanci su prvi put upotrijebili stotine tenkova u bici kod Kambraija u novembru 1917. - da okončaju zastoj statičnog rovovskog rata. U početku su napravili značajan napredak, ali su se mnogi tenkovi ubrzo pokvarili i njemačka kontraofanziva je pretvorila britansku dobit u gubitke.
Tenkovi se također mogu koristiti u odbrani. Godine 1940. koristile su ih britanska i francuska vojska u povlačenju u Arasu da odugovlače nacističku invaziju, omogućavajući naknadnu evakuaciju britanskih trupa iz Dankerka.
Ali Ukrajina je jasno stavila do znanja da želi oružje ne samo da zaustavi bilo kakvu potencijalnu rusku proljetnu ofanzivu, već da ponovo zauzme sopstvenu teritoriju i onda krene u napad.
Kako bi Ukrajina mogla koristiti tenkove kao vrhove napada
Za Ukrajinu ne bi imalo smisla da rasprši svoje dodatne tenkove preko linije fronta od više od 1.000 km. Da bi probila rusku odbranu, Ukrajina će morati koncentrirati svoje snage - moguće na području između pet i 20 km.
Hamish de Bretton-Gordon, bivši pukovnik Kraljevskog tenkovskog puka britanske vojske, kaže da su brojke bitne za proboj. Oklopna brigada za značajnu ofanzivnu operaciju obično bi uključivala najmanje 70 tenkova. Dakle, više od 100 zapadnih borbenih tenkova moglo bi napraviti veliku razliku, kaže on.
Kada bi Ukrajina imala više, mogla bi pokušati izvesti istovremene ofanzivne operacije na različitim mjestima, kao što je to činila prošle godine na sjeveru i jugu.
Njemačka potvrđuje da će poslati tenkove u Ukrajinu
Zatim je potrebna dodatna podrška za ono što vojska naziva "kombinirani manevar naoružanja".
Velika Britanija ne šalje Ukrajini samo 14 tenkova Challenger, već i 30 artiljerijskih samohodnih topova i oklopnih vozila za prevoz i zaštitu trupa.
Taj novi paket vojne podrške uključuje i vozila za probijanje mina i polaganje mostova. Drugim riječima, bitni elementi potrebni za svaku ofanzivnu operaciju.
SAD također šaljju Ukrajini više od 100 oklopnih vozila Bradley i Stryker, a Njemačka 40 svojih borbenih vozila pješadije Marder - kao i tenkove.
Tenkovi su vrh koplja, dizajnirani za brzo kretanje po otvorenom terenu. Challenger 2, Leopard 2 i M1 Abrams su brži od većine tenkova ruske proizvodnje sa brzinama većim od 40 km/h na neravnom terenu.
Kako bi brzo zauzeli zemlju, sa bilo kojim elementom iznenađenja, vjerovatno bi izbjegli urbana područja gdje bi bili podložniji napadima. Rusija je pokazala rano u ovom ratu, u svom neuspjelom pokušaju da opkoli Kijev, da je duga kolona oklopa na putu laka meta.
Barry, sa ISS-a, kaže da bi svaki napad na vrh tražio slabe tačke neprijatelja. Ali on također upozorava da je Rusija posljednjih mjeseci provela pojačavajući odbrambene položaje rovovima i tenkovskim zamkama.
Zapadni tenkovi su takođe oko 20 tona teži od ruskih. Dodatni oklop pruža bolju zaštitu, ali također znači da tenkovi mogu biti preteški da bi prešli neke improvizirane mostove. Rusija i Ukrajina su digle mostove kako bi usporile napredak.
Iznenadni napadi noću
De Breton Gordon, koji je komandovao britanskom eskadrilom tenkova Challenger, kaže da je jedna od velikih prednosti tenkova zapadne proizvodnje njihova sposobnost da se bore noću.
Noćni nišani i termovizijska kamera su standardni. Samo napredniji ruski tenkovi - poput T-90 - su opremljeni za borbu noću. Napadi pod okriljem tame također doprinose elementu šoka i iznenađenja.
Najveći izazov za Ukrajinu bit će logistika - održavanje protoka goriva, municije i rezervnih dijelova. Ukrajina ne mora samo održavati svoj stari arsenal iz sovjetskog doba, već mora brinuti i o sve složenijem inventaru oružja koje je isporučio Zapad.
Ukrajinsko oružje: kakvu opremu daje svijet?
Britanski tenkovi Challenger 2, na primjer, ne koriste istu standardnu municiju NATO-a kao Leopard i Abrams. Challenger 2 se više ne proizvodi, a čak je i britanska vojska morala pokupiti neke rezervne dijelove iz svoje postojeće flote.
Barry kaže da su ukrajinski inženjeri možda upoznati s popravkom dizel motora – poput onih u Leopardu i Challengeru. Ali on kaže da Abrams američke proizvodnje radi na složenijem motoru s plinskom turbinom. Takođe troši oko duplo više goriva od njemačkog Leoparda.
Ako se zapadna obećanja potvrde, ukrajinske oružane snage bi mogle biti pojačane za više od 100 tenkova. To bi i dalje bilo daleko od onoga što je tražio generalni vojni komandant Ukrajine.
Prošlog oktobra, general Valerij Zalužnji je rekao da je Ukrajini potrebno dodatnih 300 tenkova, 700 borbenih vozila pješadije i 500 haubica za njegovu planiranu ofanzivu ove godine. Moglo bi se završiti sa samo polovinom toga.
Potrebna obuka o oružju također će potrajati - sedmicama ako ne i mjesecima. I još uvijek nije jasno kada će sva ova oprema stići.
SAD su nagovijestile da njihov 31 tenk M1 Abrams možda neće biti spremni mjesecima. Ukrajina također čeka da Zapad odgovori na njen ponovljeni zahtjev za modernim ratnim avionima. Vojska koja napada na zemlji trebat će zaštitu iz zraka.
Zapadni zvaničnici su se nadali da bi Ukrajina mogla pokrenuti ofanzivu već ovog proleća. Oni vjeruju da sada postoji prilika dok se Rusija bori da regrutira i obnovi svoje pohabane snage i da dopuni sve manje zalihe municije.
Ukrajina je u prošlosti uspjela dokazati da su oni koji sumnjaju u krivu - ali će joj i dalje trebati veća podrška Zapada ako želi postići svoj cilj protjerivanja ruskih snaga.
