"Ovo je sada velika diplomatska igra. Sad ćemo vidjeti koliko su ti ljudi važni za Rusiju".
Ruski špijuni, kojima je pritvor produžen u Sloveniji, navodno su u svojoj kancelariji držali veliku količinu novca - čak i toliku da je policiji trebalo nekoliko sati da to prebroji, otkriva britanski Guardian. Dok oni čekaju suđenje u Sloveniji, navodno se u pozadini vode razgovori između Moskve i zapadnih zemalja na visokom diplomatskom nivou o njihovoj zamjeni za osobu ili više osoba koje se trenutno nalaze u zatvoru u Rusiji.
"Ovo je sada velika diplomatska igra. Sad ćemo vidjeti koliko su ti ljudi važni za Rusiju", ocjenjuje jedan od izvora.
Maria Mayer i Ludwig Gisch preselili su se u Ljubljanu sa svoje dvoje male djece 2017. godine. Ljudima koji su ih sreli svidjeli su se; pridošlice iz Latinske Amerike bili su prijateljski raspoloženi i radoznali, ali nikad nametljivi. Imali su registriranu kompjutersko-informatičku firmu i umjetničku galeriju. Prijateljima su rekli da ih je strah od uličnog kriminala kod kuće u Argentini naveo da se presele u Evropu. Mirna i brdovita Slovenija ponudila je osvježavajuću promjenu.
Britanski Guardian sada otkriva detalje slučaja koji slovenačkoj javnosti još nisu bili poznati.
U intervjuima sa desetak ljudi koji su poznavali Mariju ili Ludwiga, dvije riječi su se stalno pojavljivale kada su opisivale ovu porodicu: "obična" i "prijateljska". Komšije su sigurne da su ljudi koji žive na kućnom broju 35 u Črnučama normalna porodica, često su čuli da se dvoje djece igraju u vrtu i da pričaju na španskom. Stoga je početkom prošlog decembra šok bio tim veći kada je objavljeno da su Mayer i Gisch mete jedne od najtajnijih i najkoordiniranih policijskih i obavještajnih operacija u novijoj historiji Slovenije. Policija je upala u kuću, uhapsila par, a njihovu djecu je preuzeo centar za socijalni rad, prenosi 24ur.com.
Policija je pretresla i njihovu kancelariju. Prema izvoru bliskom istrazi, u procesu je pronađena "ogromna" količina gotovine; zapravo toliko da im je trebalo nekoliko sati da prebroje novac, prenosi Guardian. Krajem januara slovenački mediji izvještavali su o njihovom hapšenju i mogućnosti da je par povezan sa ruskim obavještajnim službama.
Ispostavilo se da su Maria i Ludwig zapravo elitni ruski špijuni koji rade u ćeliji za spavanje u strogo tajnom programu takozvanih "ilegala". Do njihovog hapšenja došlo je nakon što je Slovenija dobila informaciju od strane obavještajne službe.
Ministrica vanjskih poslova Tanja Fajon u četvrtak je potvrdila ove tvrdnje, rekavši novinarima da su dvoje uhapšenih zapravo državljani Rusije, a ne Argentine. "Optužnica protiv dvoje ruskih državljana danas je pravosnažna. To znači da je pritvor produžen. Oni su optuženi za dva krivična djela, odnosno krivično djelo špijunaža i krivično djelo provjera lažnog sadržaja", rekla je ona.
Za razliku od "legalnih" ruskih špijuna koji se predstavljaju kao diplomate u ruskim ambasadama širom svijeta, ovi ilegalci djeluju bez očiglednih veza s Moskvom. Oni su godinama obučavani da se lažno predstavljaju kao stranci, a zatim ih šalju u inostranstvo da prikupljaju obavještajne podatke. Mnogi imaju djecu koja odrastaju u ovom skrivenom identitetu, ni ne znajući da su im roditelji zapravo Rusi.
"Dvoje osumnjičenih su pripadnici strane obavještajne službe, koji su živjeli i radili u Sloveniji pod lažnim identitetom sa nezakonito pribavljenim stranim ličnim dokumentima i tajno prikupljenim informacijama ", rekao je Drago Menegalija, portparol policije.
Izvori upoznati sa slučajem otkrili su da su Mayer i Gisch radili za rusku vanjsku obavještajnu službu SVR. Ako je to istina, to će biti prvi javno objelodanjeni slučaj te vrste od 2010. godine, kada je američki FBI uhapsio 10 ljudi nakon dojave zviždača iz ruske obavještajne službe.
Jedan izvor sa saznanjima o manevrima iza scene otkrio je za Guardian da je u neformalnim razgovorima nakon hapšenja Moskva brzo kimnula glavom da se radi o njihovim doušnicima. I dok su u Sloveniji u toku pripreme za suđenje, istovremeno se u pozadini odvijaju diplomatski pregovori Moskve i zapadnih zemalja o razmjeni za jednu ili više osoba koje se trenutno nalaze u zatvoru u Rusiji.
Od početka ruske invazije na Ukrajinu, zapadne zemlje su protjerale stotine "legalnih" špijuna koji su djelovali pod diplomatskim pokroviteljstvom u ambasadama širom Evrope. To je vjerovatno natjeralo Moskvu da se više oslanja na "ilegalce". Teško je sa sigurnošću reći koje su aktivnosti supružnici koji žive u Sloveniji mogli obavljati za SVR, ali bi moglo biti tragova u njihovom radu i obrascima putovanja. Slovenija je bila odlična polazna tačka za par da putuje kroz veći dio Evrope bez graničnih kontrola.
"Većina njihovih aktivnosti nije bila u Sloveniji ", rekao je jedan izvor.
Velika količina gotovine koju je policija pronašla tokom pretresa njihove kancelarije mogla bi ukazivati na to da su njihove dužnosti uključivale plaćanja ruskim neformalnim agentima ili doušnicima. Moskva ponekad koristi ilegalce za takve zadatke, jer bi obavještajni službenici koji rade u ambasadama mogli biti podvrgnuti rutinskom nadzoru, riskirajući otkrivanje izvora.
Prema njenim objavama na društvenim mrežama, Mayer je mnogo putovala kako bi promovirala svoju galeriju 5'14. Nije jasno da li je ciljala na umjetničke krugove ili je jednostavno koristila posao kao izgovor da putuje i radi druge poslove. Najmanje dva puta posjetila je Zagrebački sajam umjetnosti, a nekoliko puta je putovala i u Veliku Britaniju, gdje je svoje radove izložila u galeriji u trgovačkom centru u Edinburgu.
"Bila je veoma ljubazna. Ubacila je moje radove u svoju onlajn galeriju i izložila ih u Edinburgu. Ovo je bilo izuzetno za mene, jer retko imam priliku da svoje radove izlažem u inostranstvu", rekao je Jure Kralj, fotograf iz Maribora. I drugi umjetnici su opisali svoj susret s Mayer u Zagrebu prošlog novembra.
"Uglavnom su naši razgovori bili opušteni i zabavni", prisjeća se hrvatska umjetnica koja je s njom razmijenila kontakt podatke.
Gisch je koristio argentinski pasoš na kojem je, prema kopiji koju je dobio Guardian, stajalo da je rođen u Namibiji 1984. Vodio je kompaniju pod nazivom DSM&IT, koja nudi softver za organiziranje e-pošte, blokiranje virusa, softvera i neželjene pošte. Internetski otisak kompanije inače nije posebno impresivan. Njegov Twitter profil ima samo tri pratioca – jedan od njih je Gisch, a drugi galerija njegove supruge. Njegov prijatelj, koji je preuzeo probnu verziju softvera, rekao je da sumnja da bi iko platio takvu uslugu.
"Nisam bio baš impresioniran. Pet godina je zaostajalo za trenutnom tehnologijom u Evropi ili čak bilo čime napravljenim u Rusiji", rekao je. Kao i njegova supruga, Gisch je koristio svoj posao da putuje. Njegovi profili na društvenim mrežama pokazuju da je prisustvovao CloudFest-u 2022, konferenciji u Baden-Württembergu u Njemačkoj, izuzetno važnom događaju u ovoj oblasti koji privlači hiljade rukovodilaca za kibernetičku sigurnost, što bi mu moglo pružiti ogromne mogućnosti umrežavanja.
