Ruski predsjednik Vladimir Putin, na očito režiranom sastanku sa zvaničnicima Kurske oblasti 20. maja, pokušao je opravdati obnovljene napore za zauzimanje grada Sumija i moguću aneksiju regije Sumi, navodi Institut za proučavanje rata (ISW).
Grad Sumi nalazi se svega 25 kilometara od ukrajinske granice, a tampon-zona koja bi ga obuhvaćala smanjila bi sposobnost Kijeva da izvede topničke ili napade dronovima na ruski teritorij.
Prema izvještaju ISW-a, načelnik okruga Gluškovo Pavel Zolotarev tokom sastanka je zatražio stvaranje tampon-zone unutar ukrajinskog teritorija. Putin ga je tada upitao koliko bi duboka ta zona trebala biti, na što je Zolotarev odgovorio da bi Rusija trebala zauzeti "barem Sumi (grad)" i nagovijestio da bi "Rusija trebala biti veća".
Privremeni guverner Kurske oblasti Aleksandar Hinštein kasnije je podržao tu ideju, napisavši na Telegramu da mu je djed rodom iz regije Sumi pa “ta zemlja nije strana [nama]”. ISW navodi da je i ruski pregovarački tim zaprijetio zauzimanjem regije Sumi tokom pregovora s Ukrajinom u Istanbulu 16. maja.
“Kremlj je vjerovatno organizovao ovu interakciju tokom sastanka 20. maja kako bi Putina prikazao kao učinkovitog i angažovanog ratnog vođu”, dok je istodobno pokušao prikriti vojne neuspjehe, piše ISW, dodajući da bi to mogao biti dio šireg plana za polaganje prava na dodatni ukrajinski teritorij kroz buduće pregovore.
Putinova posjeta bila je njegova prva u Kursku oblast otkako je Rusija 26. aprila proglasila vojnu pobjedu u toj regiji. Uprkos toj objavi, ukrajinske snage navodno i dalje drže ograničene položaje na ruskom tlu. Glavni štab ukrajinske vojske potvrdio je 21. maja da borbe u toj ruskoj regiji još uvijek traju, piše Kyiv Post.
