Francuska krajnja desnica, Nacionalno okupljanje (Rassemblement National), na putu je da sljedeće godine osvoji predsjedništvo, ali unutar stranke vlada duboka podjela oko odnosa prema Kremlju. Nekada pro-ruska stranka morala je ublažiti retoriku nakon potpune ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, a lideri su više puta kritikovali rat Vladimira Putina. Ipak, ideološka borba u stranci nije prestala.
Kako piše portal Politico.eu, tradicionalistički “stari gard” stranke koji i dalje prati narative Kremlja sada je u sukobu sa mlađom generacijom predvođenom Jordanom Bardellom, koja otvorenije podržava Ukrajinu. Ova unutarnja borba ima velike implikacije za Francusku i sigurnost cijele Evrope, s obzirom na to da je Francuska nuklearna sila i ključni član NATO-a koji aktivno radi na postratnim sigurnosnim garancijama za Ukrajinu.
Prema izvorima Politico.eu, stranka je podijeljena u tri glavne frakcije: tradicionalnu pro-rusku koju predvodi MEP Thierry Mariani, pro-ukrajinsku frakciju bližu Bardelli i veliku grupu koja je formalno pro-ruska, ali iz političkih razloga suzdržana od otvorenog iskazivanja stava. Bardella trenutno prednjači u anketama za predsjedničkog kandidata stranke, dok Marine Le Pen, ukoliko dobije žalbu na presudu za pronevjeru, gotovo sigurno može biti ponovo kandidatkinja za Elizejsku palatu.
Bardella je, u pokušaju rebrandiranja stranke, snažno kritikovao rusku agresiju i naglašavao potrebu za podrškom Ukrajini, ali njegova podrška ima jasna ograničenja. Protivi se slanju dalekometnih raketa u Kijev i upućivanju francuskih trupa u postratnu Ukrajinu bez mandata UN-a. Marine Le Pen, pak, dolazi iz “gaullističke” tradicije i otvoreno kritikuje NATO, uključujući ideju izlaska iz integrisanog zapovjedništva, te još uvijek nosi kontroverzu oko milionskog kredita stranke iz 2014. povezanim s Moskvom.
Kako navodi Politico.eu, unutar Nacionalnog okupljanja postoji i starija generacija koja i dalje zagovara pro-Kremljinsku politiku. Mariani je posjetio Krim nakon ruske aneksije i tvrdio da su, nakon invazije, i Ukrajina i Francuska “izazvale rat”. On i dalje pojavljuje se u ruskim medijima i daje izjave koje impliciraju da sukob odgovara interesima Macrona i Zelenskog.
Stranački zvaničnici bliski Bardelli, uključujući Pierre-Romain Thionneta, naglašavaju da stariji pro-ruski stavovi ne odražavaju cijelu stranku i da je Bardella najdalje otišao u promjeni tona jer ne posjeduje isto pro-rusko okruženje kao Le Pen. Ipak, Olivier Schmitt iz Kraljevske danske vojne škole upozorava da je ova promjena prvenstveno taktička i da je neizvjesno koliko će trajati, jer pro-Kremljinske mreže unutar stranke ostaju snažne.
