Nobelove nagrade za mir dobio je za svoj angažman, kao posrednikUjedinjenih naroda u rješavanju međunarodnih sukoba.
Ahtisari je bio specijalni izaslanik Ujedinjenih nacija za Kosovo, zadužen za organizaciju pregovora o statusu Kosova , čiji je cilj bio rješavanje dugotrajnog spora na Kosovu , koje je kasnije proglasilo nezavisnost od Srbije 2008. U oktobru 2008. dobio je Nobelovu nagradu za mir Nagrada "za njegove važne napore, na nekoliko kontinenata i više od tri decenije, u rješavanju međunarodnih sukoba".
U Nobelovom saopćenju navedeno jei da je Ahtisari odigrao istaknutu ulogu u rešavanju ozbiljnih i dugotrajnih sukoba, uključujući one u Namibiji , Acehu ( Indonezija ), Kosovu i Srbiji, te Iraku .