Pete Hegseth, izabranik novoizabranog predsjednika Donalda Trumpa na čelu Ministarstva odbrane, u opasnosti je jer republikanci u Senatu postaju sve zabrinutiji zbog navoda o opijanju i izveštaja o njegovom ponašanju prema ženama.
Čak šest republikanaca u Senatu, a možda i više, trenutno "ne osjeća se ugodno" u vezi s mogućnošću da baš on vodi Pentagon jer se nova otkrića o njegovoj prošlosti i dalje objavljuju, rekla su TV kući NBC News tri republikanska izvora s direktnim saznanjima o njegovom procesu nominacije. S obzirom na slabu većinu republikanaca u Senatu u sljedećem Kongresu, Hegseth, bivši voditelj Fox Newsa, može sebi priuštiti da izgubi samo tri glasa Republikanske partije (GOP), pod pretpostavkom da svi demokrate glasaju protiv njega.
Senatorka Joni Ernst, republikanka iz Ajove, koja je u Komitetu za oružane snage, neće se obavezati da će podržati Hegsethovu nominaciju i rekla je da planira da ga iznervira oko izvještaja o optužbama za zloupotrebu alkohola, maltretiranje žena i finansijsko loše upravljanje.
"Samo ćemo imati zaista iskren i temeljan razgovor", rekla je Ernst.
Hegseth, veteran Nacionalne garde vojske, optužen je za seksualni napad na ženu u Kaliforniji 2017. godine, prema policijskom izvještaju koji je objavljen nakon što je Trump najavio da će ga nominirati za ministra odbrane. Hegseth, koji nije optužen, negirao je navode žene, rekavši da je susret bio sporazuman, iako je platio neotkriveni iznos kao dio nagodbe s njom.
Odvojeno, NBC News je u utorak izvijestio da je Hegsethovo opijanje zabrinulo njegove kolege u Fox News-u, prema 10 sadašnjih i bivših zaposlenika ove TV kuće. Dvojica od njih su rekli da je Hegseth smrdio na alkohol prije nego što je izašao u etar u više od deset navrata. Hegseth nije odgovorio kada su ga u utorak uvečer u Kapitolu zamolili da prokomentira te navode.
Čini se da prvobitne optužbe prošlog mjeseca nisu dovele Hegsethovu planiranu nominaciju u opasnost. Nakon svoje prve runde sastanaka na Capitol Hillu prošlog mjeseca, senator Roger Wicker, republikanac iz Mizurija, predsjedavajući Komiteta za oružane snage, rekao je da očekuje da će Hegseth biti potvrđen. U utorak, nakon niza drugih izvještaja o Hegsethovoj prošlosti, ali prije nego što je NBC News izvijestio o optužbama u vezi s pićem na Fox News-u, Wicker je zvučao opreznije.
"Mislim da neki članovi imaju pitanja i mi ćemo tražiti odgovore", rekao je Wicker.
List New Yorker je u nedjelju objavio priču o ranije neobjavljenom izvještaju uzbunjivača iz 2015. godine iz veteranske organizacije koju je vodio Hegseth, u kojoj se tvrdi da je više puta bio u alkoholiziranom stanju na poslu. NBC News nije vidio izvještaj, koji je podijeljen rukovodstvu neprofitne grupe, a Hegsethov advokat nije odgovorio na zahtjev za komentarom članka u ponedjeljak. U izjavi koju je advokat dao The New Yorkeru, neidentificirani savjetnik Hegsetha nazvao je te tvrdnje "neobičnim" i rekao da dolaze od "sitnog i ljubomornog nezadovoljnog bivšeg saradnika".
Senator Lindsey Graham, republikanac iz Južne Karoline, rekao je da je i dalje otvoren za podršku Hegsethu i vjeruje da zaslužuje poštenu provjeru, ali je u utorak rekao da Hegseth mora objasniti medijske izvještaje o svom dosadašnjem ponašanju na način koji bi senatorima omogućio da glasaju za njegovu potvrdu.
