Kada ga je Donald Trump u julu ove godine imenovao za svog potpredsjednika, mnogi su to vidjeli kao dokaz uspona JD Vancea unutar Republikanske partije. Nakon ovih izbora, mnogi posmatrači Vancea vide kao nasljednika u Trumpovom pokretu "Učinimo Ameriku ponovo velikom" (Make America great again - MAGA) – i stoga i kao obećavajućeg kandidata Republikanske stranke 2028.
No, kontrasti se također ističu: njujorški preduzetnik Trump se više od četiri decenije javno predstavljao kao veoma moćna ličnost, sa političkim stilom koji uz to ide. 40-godišnji JD Vance, pak, predstavlja sasvim drugu Ameriku.
Vance je tek kasnije uzeo to prezime od svoje bake i djeda po majci. Oni su preuzeli brigu o Jamesu Davidu Boumenu (prethodno Vanceovo ime), kada je njegova majka zapala u probleme s drogom i alkoholom. Nakon što je završio srednju školu, Vance je napustio industrijski gradić Midltaun u Ohaju i prijavio se u vojsku. Kao reporter bez direktnog učešća u borbama, proveo je 2005. godine šest mjeseci u Iraku. Nakon povratka u Sjedinjene Države, diplomirao je na Državnom univerzitetu u Ohaju i na kraju na Pravnom fakultetu Univerziteta Jejl (Yale). Zatim je osnovao firmu koja je ulagala rizični kapital u tehnološku industriju u Kaliforniji.
Na Jejlu je upoznao i svoju buduću suprugu: 2014. Vance se oženio Ušom Čilukuri, koja je indijskog porijekla. Par ima dva sina i kćerku.
Vance je iznenada postao poznat 2016. godine, kada je objavljena njegova autobiografska knjiga: "Gorštačka elegija". U to vrijeme bestseler je hvaljen kao prozor u realni život ljudi koji su radili u industriji čelika, koja je pak bila u opadanju. U novembru iste godine, tijesna većina u regionu o kojem je pisao Vance – tačnije u državama Viskonsin, Mičigen i Pensilvanija - pomogla je Donaldu Trumpu da pobijedi na izborima.
Vance je bio pozivan u televizijske i radio emisije kako bi govorio o svom rodnom regionu. U intervjuu za javni radio NPR prije izbora, on je rekao da ne podnosi Trumpa i da će vjerovatno glasati za Hillary Clinton. Istovremeno, on je predvidio da će fenomen-Trump podržati bijela radnička klasa, koja "nije nužno siromašna, ali se osjeća kulturno izolirano i pesimistično po pitanju budućnosti. To je jedan od najvećih, ako ne i najveći faktor zašto neko podržava Donalda Trumpa".
