Pakistan se priprema za važan događaj u svojoj svemirskoj historiji. Jedan od pakistanskih astronauta uskoro bi trebao otputovati na kinesku svemirsku stanicu Tiangong, čime će postati prvi strani državljanin koji će boraviti u ovom orbitalnom kompleksu.
Kako je saopćila Kineska agencija za svemirske letove s ljudskom posadom (CMSA), pakistanski astronaut bit će dio misije Shenzhou-24, čije se lansiranje očekuje do kraja novembra 2026. godine. Tačan datum polijetanja još nije službeno potvrđen.
Svemirska letjelica trebala bi biti lansirana iz centra Jiuquan, smještenog u kineskoj pustinji Gobi, uz pomoć rakete Long March 2F.
Za razliku od kineskih članova posade, koji će upravljati letjelicom i ostati u orbiti nekoliko mjeseci, pakistanski astronaut imat će prvenstveno naučne zadatke. Njegova uloga bit će provođenje eksperimenata i rad s istraživačkom opremom.
Prema informacijama koje prenosi Space.com, njegov boravak na stanici Tiangong trebao bi trajati približno sedam dana, nakon čega će se na Zemlju vratiti svemirskom letjelicom Shenzhou-23.
Ova misija rezultat je sve intenzivnije saradnje Kine i Pakistana u oblasti istraživanja svemira. Dvije države su u februaru 2025. godine potpisale sporazum kojim je omogućeno uključivanje pakistanskih astronauta u kineski svemirski program.
Nakon potpisivanja sporazuma, dvojica kandidata iz Pakistana započela su specijaliziranu obuku u Pekingu.
Prema navodima pakistanskih medija, riječ je o Muhammadu Zeeshanu Aliju i Khurramu Daudu, vojnim pilotima koji su odabrani nakon selekcijskog postupka u kojem je učestvovalo približno dvadeset finalista.
