Farage u problemu: Reform UK nema ni šestinu kandidata potrebnih za izbore

Nigel Farage ubrzano pokušava pripremiti Reform UK za mogućnost prijevremenih parlamentarnih izbora u Velikoj Britaniji, ali podaci do kojih je došao POLITICO pokazuju da stranka još nije ni približno spremna za izbornu utrku na nacionalnom nivou.

Prema informacijama dvojice sagovornika upoznatih s procesom, Reform trenutno ima oko 100 potencijalnih kandidata koji se smatraju dovoljno kvalitetnim za kandidaturu za članove Donjeg doma, ali ni oni još nisu završili posljednju fazu provjere.

Problem za Faragea je jednostavan: za kandidature u svih 650 izbornih jedinica potrebno mu je još nekoliko stotina kandidata.

Pritisak dodatno povećava politički oporavak Laburističke stranke pod novim premijerom Andyjem Burnhamom. Iako redovni izbori nisu predviđeni prije 2029. godine, u Westminsteru se sve više špekulira da bi Burnham mogao pokušati iskoristiti povoljniji politički trenutak i raspisati prijevremene izbore.

Farage je i sam procijenio da bi izbori mogli biti održani već na proljeće.

Reform zato naredne sedmice kreće u novi krug turneje po zemlji tokom koje pokušava pronaći potencijalne parlamentarne kandidate. Stranka je, prema Farageovim riječima, do sada intervjuirala oko 1.400 ljudi.

„Malo kasnimo, ali mislim da smo do sada intervjuirali oko 1.400 ljudi, tako da se broj povećava za stotine svake sedmice“, rekao je Farage.

Unutar stranke, međutim, postoji svijest da brzina ne smije ponovo dovesti do problema koji su obilježili izbore 2024. godine.

Reform je tada morao povući podršku pojedinim kandidatima zbog optužbi za rasizam i uvredljive izjave. Jedan stranački zvaničnik procjenjuje da je šteta koju su ti slučajevi nanijeli stranci mogla koštati Reform oko četiri posto glasova.

Zbog toga je uspostavljen znatno rigorozniji sistem provjera kojim rukovodi zamjenik predsjednika stranke Paul Nuttall. Timovi za selekciju već su proveli gotovo 32 dana putujući Velikom Britanijom i testirajući potencijalne kandidate.

Proces više podsjeća na politički „boot camp“ nego na klasični stranački intervju.

„Nismo ovdje da bismo pronašli razlog da vas pustimo. Ovdje smo da pronađemo razlog da vas oborimo“, jedna je od poruka koju, prema izvoru POLITICO-a, kandidati dobijaju tokom selekcije.

Potencijalni kandidati moraju bez prethodne pripreme održati govor, predstaviti zakon koji bi kao zastupnici željeli predložiti te proći simulirane televizijske i novinarske intervjue.

Jedan bivši konzervativni zastupnik koji sada pomaže Reformu u pronalaženju kandidata tvrdi da je procedura znatno zahtjevnija od one koju je koristila Konzervativna stranka.

„Na prošlim izborima bilo je nekoliko kandidata koji su privukli pažnju zbog, recimo, zanimljivih komentara. Stranka se u suštini oslanjala na medije da za nju provedu provjeru. Ovoga puta nema ničega sličnog. Procedura je veoma impresivna“, rekao je.

Farage je i sam tokom kampanje 2024. bio zabrinut zbog kvaliteta nekih kandidata koje je naslijedio kada je ponovo preuzeo svakodnevno vođenje stranke.

Prema navodima koje prenosi POLITICO, saradnicima se privatno šalio da se nada da Reform neće pobijediti u izbornoj jedinici Barnsley North nakon što je nekoliko dana prije izbora odbačen tamošnji kandidat zbog rasističkih izjava.

Sada je politička računica još komplikovanija.

Nakon odlaska Keira Starmera i dolaska Burnhama na čelo vlade, Laburistička stranka zabilježila je rast podrške. Reform je i dalje približno izjednačen s Laburistima, ali njegov trend podrške ide naniže.

Zbog toga bi Burnhamu moglo odgovarati da izbore raspiše prije nego što Farage završi izgradnju stranačke infrastrukture i pronađe dovoljno kandidata.

Richard Tice, zamjenik lidera Reforma, još je krajem juna javno pozvao na što skorije izbore.

„Samo naprijed – što prije, to bolje“, poručio je Tice.

Međutim, jedan zvaničnik koji radi na pripremama Reforma za izbore kaže da je njegova reakcija na tu izjavu bila potpuno drugačija.

„Sjedio sam i govorio: ne, nismo spremni“, ispričao je.

Problem nije ograničen samo na Donji dom.

Reform već razmatra i kako bi eventualna Farageova vlada mogla provesti svoj politički program kroz Dom lordova, u kojem dominiraju ljudi imenovani na prijedlog prethodnih konzervativnih i laburističkih vlada.

U stranačkim krugovima razmatra se istraživanje prema kojem bi Reformu moglo biti potrebno između 350 i 450 politički naklonjenih članova Doma lordova kako bi mogao pouzdano provoditi većinu svojih zakonskih prijedloga.

To otvara mogućnost izuzetno radikalnog poteza – masovnog imenovanja novih lordova.

Danny Kruger, zastupnik Reforma zadužen za pripremanje stranke za eventualno preuzimanje vlasti, rekao je da stranka namjerava unaprijed pripremiti i objaviti nacrte ključnih zakona.

„Zavisno od vremena održavanja izbora, očekujemo da objavimo nacrte zakona koji pokrivaju neke ili sve naše ključne prioritete“, rekao je Kruger.

Među njima su kontrola granica, policija, energetska politika, suverenitet, vladavina prava i reforma državne administracije.

Farage je na stranačkoj konferenciji najavio da bi, ako Dom lordova bude blokirao njegov program, mogao imenovati „stotine“ novih lordova. Ako ni to ne bude dovoljno, zaprijetio je referendumom o budućnosti gornjeg doma britanskog parlamenta.

Reform tako istovremeno vodi dvije utrke s vremenom: mora pronaći stotine kandidata sposobnih da se bore za mjesta u Donjem domu i pripremiti mehanizam kojim bi, u slučaju pobjede, mogao provesti svoju političku agendu kroz institucije koje trenutno nisu naklonjene Farageovoj stranci.