Ukrajinske snage odlučno su probile prvu rusku odbrambenu liniju u blizini Zaporožja nakon sedmica mukotrpnog čišćenja mina i očekuju brži napredak dok pritiskaju slabiju drugu liniju, rekao je Guardianu general koji je vodio južnu kontraofanzivu.
Brigadni general Oleksandr Tarnavskiy procijenio je da je Rusija posvetila 60% svog vremena i resursa izgradnji prve odbrambene linije i samo 20% svake druge i treće linije jer Moskva nije očekivala da će ukrajinske snage probiti linije.
„Sada smo između prve i druge odbrambene linije", rekao je on, govoreći za Guardianov dodatak nedjeljom - Observer u svom prvom intervjuu od proboja. Ukrajinske snage sada se potiskuju s obje strane proboja i učvršćuju svoju teritoriju zauzetu u nedavnim borbama, rekao je on.
"U središtu ofanzive, sada završavamo uništavanje neprijateljskih jedinica koje pružaju pokriće za povlačenje ruskih trupa iza njihove druge odbrambene linije."
Ogromno minsko polje sedmicama je zarobilo ukrajinske trupe dok su pješadijski saperi polako pješke čistili rutu za napad. Ruske trupe iza nje su "samo stajale i čekale ukrajinsku vojsku", gađajući vozila granatama i dronovima, rekao je on.
Ali sada je ta barijera pređena, Rusi su prisiljeni na manevre, a Ukrajinci su ponovo u svojim tenkovima i drugim oklopnim vozilima. U znak da Moskva osjeća pritisak, prerasporedila je trupe na područje sa linija fronta unutar okupirane Ukrajine – Hersona na zapadu i Lajmana na sjeveroistoku – kao i iz unutrašnjosti Rusije, rekao je.
"Neprijatelj povlači rezerve, ne samo iz Ukrajine, već i iz Rusije. Ali prije ili kasnije, Rusi će ostati bez svih najboljih vojnika. To će nam dati podsticaj da napadamo više i brže", rekao je Tarnavskiy. "Sve je pred nama."
Specijalista za tenkove po obrazovanju, Tarnavskiy je izgradio impresivne rezultate u borbama sa ruskim trupama otkako su prešle granicu 2022. Prošlog septembra je postavljen za komandanta trupa koje se bore za oslobađanje Hersona; dva mjeseca kasnije grad je oslobođen.
Postojale su nade za sličan brz napredak u ljetnoj kontraofanzivi, koja ima za cilj potiskivanje prema Azovskom moru, odsijecajući ruske trupe u Hersonu i okupiranom Krimu od drugih snaga i prekidajući njihove linije snabdijevanja.
Umjesto toga, zastoj je mjesecima, sa sve više žrtava, ali su linije fronta očigledno statične, podstičući nezadovoljstvo i kritike u zapadnim prijestolnicama koje su obezbijedile oružje i obuku.
