Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump 19. juna predstavio je avion koji će služiti kao novi Air Force One, luksuzni Boeing 747-8 vrijedan oko 400 miliona dolara, koji je 2025. godine Sjedinjenim Američkim Državama poklonila vlada Katara.
Trump je izašao iz aviona u novom hangaru na vojnoj bazi Joint Base Andrews, koji je posebno izgrađen za ovu namjenu, ističući da je novi avion znatno veći od dosadašnjih predsjedničkih letjelica.
„Najveća razlika je u veličini, praktično je dvostruko veći. A zapravo, na pisti izgleda još i veće“, rekao je Trump nakon što se rukovao s pripadnicima američkog ratnog zrakoplovstva.
On je avion opisao kao „veoma jedinstven“, naglašavajući njegov luksuz i nivo izrade.
„Ovo se smatra najluksuznijim avionom na svijetu. Kada je napravljen, napravljen je na nivou koji vjerovatno nikada više neće biti viđen“, kazao je Trump.
Prema saopćenju američkog ratnog zrakoplovstva, avion će uskoro započeti probne letove koji će predstavljati završnu fazu testiranja prije nego što bude u potpunosti spreman za upotrebu od strane predsjednika SAD-a.
„Sigurnost i zaštita vrhovnog komandanta su naš najveći prioritet“, izjavio je sekretar američkog ratnog zrakoplovstva Troy Meink, dodajući da su svi zahtjevi pažljivo evaluirani kako bi se ubrzala isporuka uz zadržavanje visokih standarda.
Avion je obojen u crvenu, bijelu i plavu boju i prošao je sve završne državne modifikacije prije ulaska u službu.
Iako je letjelica poklon katarske vlade, njena priprema za upotrebu uključivala je značajne troškove. Pentagon je u oktobru 2025. godine iznajmio jedan Boeing 747-8 kompanije Atlas Air kako bi obučavao pilote, a kasnije je kupio drugi avion od Lufthanse kao trajni trening-primjer za posadu.
Američko ratno zrakoplovstvo navodi da su ove mjere bile potrebne kako bi se otklonili potencijalni tehnički rizici kod prethodno korištenih letjelica.
„Mnogi su mislili da to nije moguće, ali američko ratno zrakoplovstvo je uspjelo obezbijediti siguran i pouzdan komandni avion u ubrzanom roku“, izjavio je načelnik štaba ratnog zrakoplovstva general Ken Wilsbach.
Novi avion će privremeno služiti kao Air Force One dok Boeing ne završi modernizaciju dva druga predsjednička aviona, čija isporuka kasni godinama.
Prema trenutnim planovima, nova flota neće biti potpuno operativna prije 2028. godine, iako je prvobitno bila planirana za 2024. godinu.
