Moskva rizikuje da izazove direktan rat sa NATO-om presretanjem brodova u međunarodnim vodama i nastojeći da nametne ekonomsko davljenje Ukrajini, upozorava bivši vrhovni komandant NATO-a za Evropu.
Bivši SAD Admiral James Stavridis, koji je predvodio snage alijanse na kontinentu između 2009. i 2013. godine, rekao je za Politico.eu da bi eskalacije na moru — uključujući ukrcavanje na turski brod u nedjelju — mogle da primoraju partnere Kijeva da interveniraju kako bi spriječili osakaćenje ukrajinske ekonomije.
"Akcije Rusije u međunarodnim vodama Crnog mora stvaraju stvarni rizik od eskalacije do rata na moru između NATO-a i Ruske Federacije", rekao je Stavridis. NATO, dodao je, "neće dati svo oružje i novac za Ukrajinu, samo da bi gledao kako Rusija guši njihovu ekonomiju ilegalnom blokadom".
U utorak je rusko ministarstvo odbrane potvrdilo da je ispalilo hice upozorenja prije nego što se ukrcalo na Şükrü Okan, teretni brod pod zastavom Palaua koji je ukrajinski ministar vanjskih poslova identificirao kao turski. Osjetljiva inspekcija se dogodila u jugozapadnom Crnom moru, kod obale Turske, jakog NATO člana. Stavridis je ovu taktiku ocijenio kao "ravnu piratstvu", pri čemu se Kremlj sve više trudio da potkopa trgovinu između Ukrajine i ostatka Evrope.
"Ako Rusija počne plijeniti brodove ili pokuša ih uplašiti, mislim da će NATO vjerovatno odgovoriti podrškom humanitarnog koridora za brodarstvo", rekao je Stavridis. Alijansa bi mogla zaštititi brodove koji idu u i iz ukrajinske luke Odesa "sa NATO borbenim avionima iznad glave i eventualno ratnim brodovima NATO-a u pratnji".
