Thuneova kancelarija u glavnom gradu SAD — zajedno sa kaminom na drva — bila je bogato ukrašena slikama bivših republikanskih predsjednika Georgea HW Busha, Georgea W. Busha i Ronalda Reagana, koje su visjele direktno iznad njegovog stola. Nema slike Trampa.
Lider republikanske većine u Senatu John Thune insistirao je ove sedmice da je "to prošlost" između njega i predsjednika - ali je povukao jasne političke razlike između njih dvojice tokom ekskluzivnog sastanka s The New York Postom.
"Imamo vrlo dobre odnose", rekao je Thune (64) sjedeći u svom uredu na Capitol Hillu, ali se brzo osvrnuo na neke od najambicioznijih predsjednikovih planova za smanjenje potrošnje, nazvavši pozivanje ministra odbrane Petea Hegsetha na godišnje smanjenje američkog vojnog budžeta za 8 posto nerealnim.
"Ne vidim da se to dešava. Mislim da će to očigledno zavisiti od onoga što Kongres ima da kaže", rekao je, napominjući da nešto poput Hegsetove "Gvozdene kupole za Ameriku" neće biti jeftino.
"Ako to želite postići, morate podići gornju liniju [potrošnje]", rekao je Thune, koji je u novembru zamijenio bolesnog senatora Mitcha McConnela.
Predsjednik Trump obećao je da će popularna prava kao što je Medicaid biti pošteđena blokade Odjeljenja za vladinu efikasnost (DOGE), ali Thune je izgledala znatno otvorenija za smanjenje prava.
Ali malo je vjerovatno da bi cilj šefa Odjeljenja za vladinu efikasnost Elona Muska da smanji 1 bilion dolara federalne potrošnje mogao biti postignut bez uticaja na popularne programe potrošnje, rekao je Thune.
"Teško je shvatiti kako, s obzirom na činjenicu da prava sada predstavljaju i ako uključite kamatu na dug, pravo, 73% federalnog budžeta", rekao je Thune.
Predsjednik se nije uvijek slagao s novim liderom većine u Senatu, jednom ismijavajući Thunea kao "republikanca samo po imenu".
Ali Thune - koji je slavno pozvao Trumpa da odustane od utrke 2016. - također je sebe nazvao "velikim pobornikom DOGE-a" i radikalnih rezova potrošnje koje je obećao.
"Mislim da morate biti voljni da idete na mjesta na koja mi ranije nismo bili", rekao je.
Republikanac iz Južne Dakote zagleda se u moguće zatvaranje vlade sljedećeg mjeseca i ono što će vjerovatno biti sporni pregovori o budžetu, a prije nekoliko dana, predsjednik je podržao prijedlog budžeta republikanaca u Predstavničkom domu u odnosu na onaj konkurentskog Senata koji preferira Thune - bez ikakvog prethodnog upozorenja.
"Znali smo sve vrijeme", on je više volio verziju Predstavničkog doma, rekao je Thune — koga je Tramp jednom nazvao "RINO (nosorog)" — republikanac samo po imenu i pozvao na izbore protiv njega 2022.
Na vanjskom planu, Thune se nije složio s Trumpovom izjavom da je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski "diktator".
"Ne bih to tako okarakterizirao", rekao je Thune, koji se također nije složio s Trumpovim prijedlogom da je Ukrajina započela rat s Rusijom.
I bio je skeptičan u pogledu ukidanja sankcija Rusiji.
"Sankcije su tu s razlogom. One su tu da pokušaju da pomognu da budu lijek za loše ponašanje", rekao je.
On je također potvrdio posvećenost SAD-a međusobnoj odbrani zemalja NATO-a, nekoliko dana nakon što su njemački mediji objavili da je povlačenje u istočnoj Evropi tema za diskusiju tokom pregovora između
Rusije i Sjedinjenih Država u utorak u Rijadu.
Thune je izrazio zabrinutost u pogledu svog demokratskog kolege, njujorškog demokrata Chucka Schumera, nazvavši ga "veoma opasnim političkim stvorenjem".
"Mislim da jeste, veoma je motiviran politikom", rekao je Thune.
Thuneova kancelarija u glavnom gradu SAD — zajedno sa kaminom na drva — bila je bogato ukrašena slikama bivših republikanskih predsjednika Georgea HW Busha, Georgea W. Busha i Ronalda Reagana, koje su visjele direktno iznad njegovog stola.
Nema slike Trampa.
"Stići ćemo do toga", rekao je Thune.
