NATO danas u svom sjedištu u Briselu obilježava 25. godišnjicu terorističkih napada na Sjedinjene Američke Države 11. septembra 2001. godine, događaja koji je doveo do prvog i do danas jedinog aktiviranja člana 5 Vašingtonskog ugovora o kolektivnoj odbrani.
Centralna ceremonija bit će održana kod spomenika posvećenog napadima 11. septembra i članu 5 u sjedištu NATO-a.
U ceremoniji učestvuju zamjenica generalnog sekretara NATO-a Radmila Shekerinska, otpravnik poslova Misije SAD pri NATO-u Scott Oudkirk i američki vojni predstavnik u Vojnom komitetu NATO-a, general-potpukovnik William D. „Hank“ Taylor. Prisustvovat će i stalni predstavnici država članica te članovi diplomatskog, vojnog i međunarodnog osoblja Saveza.
U 14.46 sati po srednjoevropskom vremenu bit će održana minuta šutnje. Upravo u 14.46 sati po našem vremenu, prije četvrt stoljeća, prvi oteti avion udario je u sjeverni toranj Svjetskog trgovinskog centra u Njujorku.
Zastave u sjedištu NATO-a u Briselu bit će spuštene na pola koplja, kao i u Savezničkoj komandi za operacije u Monsu i Savezničkoj komandi za transformaciju u Norfolku.
Napadi 11. septembra imali su dalekosežne posljedice za NATO i kompletan sistem kolektivne sigurnosti zapadnih saveznika.
Samo dan poslije napada, 12. septembra 2001. godine, NATO je prvi put u svojoj historiji aktivirao princip člana 5 prema kojem se oružani napad na jednu ili više članica smatra napadom na sve članice Saveza.
Konačna potvrda da je član 5 primjenjiv uslijedila je početkom oktobra, nakon što su SAD Sjevernoatlantskom vijeću predstavile rezultate istrage koji su pokazali da su napadi organizirani izvan teritorije SAD i da iza njih stoji Al-Qaida.
Član 5 od tada nije ponovo aktiviran.
NATO je nakon napada poslao AWACS avione za nadzor američkog zračnog prostora, što je bio prvi slučaj da su sredstva Saveza direktno korištena za podršku odbrani kontinentalnog dijela SAD. Uslijedile su i operacije na Mediteranu, a NATO je 2003. preuzeo komandovanje međunarodnim snagama ISAF u Afganistanu.
Današnja ceremonija održava se u potpuno drugačijem sigurnosnom okruženju, u kojem je kolektivna odbrana ponovo postala centralno pitanje NATO-a.
Za Bosnu i Hercegovinu član 5 nema neposrednu pravnu primjenu jer BiH nije članica NATO-a. Zemlja, međutim, učestvuje u Partnerstvu za mir i sarađuje sa Savezom kroz mehanizme partnerske saradnje, dok pitanje budućeg odnosa BiH i NATO-a ostaje jedno od važnijih političkih i sigurnosnih pitanja u zemlji.
Sam NATO i danas naglašava da je odgovor na napade 11. septembra ostao jedini slučaj u kojem je aktivirana klauzula kolektivne odbrane sadržana u članu 5 Vašingtonskog ugovora.
