Budući američki predsjednik počinje od nule, sa zadatkom da popuni mjesta za veliku vladinu birokratiju s budžetom od skoro 7 biliona dolara i 3,5 miliona civilnog i vojnog osoblja, uključujući hiljade predsjedničkih imenovanih.
"Mamutski je zadatak pripremiti se za vladanje", rekla je Valerie Smith Boyd, predsjednica Centra za predsjedničku tranziciju.
Predsjednička tranzicija – tih kritičnih 11 sedmica između dana izbora u novembru i dana inauguracije u januaru – je kamen temeljac američke demokratije. Period je osmišljen kako bi se osigurao nesmetan i miran prijenos vlasti s jedne administracije na drugu.
“Ideja je da oni treba da dođu na svoje poslove i budu spremni za rad već prvog dana”, rekao je Michael Shurkin, direktor konsultantske kuće 14 North Strategies koji je radio kao analitičar CIA-e tokom tranzicije od Georgea W. Busha do Baracka Obame u 2008-09.
Prijelazni period je bio čak i duži - četiri mjeseca - i prilično skroman događaj kroz većinu američke istorije, prema istoričaru Raselu Rajliju.
Riley je pronašao najranije spominjanje izraza „predsjednička tranzicija“ od 1948. godine, tvrdeći u Washington Postu da je proces dobio veći značaj 1960-ih zbog „rizika za predsjedništvo — a zapravo i za naciju — da su novajlija i njegov tim potpuno spremni od prvog dana da odgovore na svjetske izazove.”
Tradicija i zakon
Danas je tranzicija veoma razrađen, formalizovan proces, vođen kako tradicijom i običajima, tako i zakonima i propisima.
"U velikoj mjeri to su običaji i navike koje prate kandidati i savezna vlada", rekao je Derek Muller, profesor prava u Notre Dameu i stručnjak za predsjedničku tranziciju.
Neke od tradicija su uglavnom simbolične.
Na primjer, postoji postizborni sastanak u Bijeloj kući između sadašnjeg predsjednika i novoizabranog predsjednika.
Predsjednik Harry Truman je zaslužan za podsticanje ove tradicije pozivajući Dvajta Ajzenhauera, ogorčenog političkog rivala, u Bijelu kuću nakon Eisenhowerove pobjede 1952. godine. Primjer su slijedili svi predsjednici od tada, osim Trumpa nakon njegovog poraza 2020. godine.
Druge prakse su značajnije.
U tradiciji koja datira iz 1968. godine, predsjednik dijeli kopiju svog dokumenta o dnevnom obavještajnom brifingu – Predsjednikov dnevni brief – s novim vrhovnim komandantom.
Iako praksa nije upisana u zakon, mnogo toga u vezi tranzicije je zakonski propisano. Zakon o predsjedničkoj tranziciji iz 1963. godine, ažuriran tokom godina, formalizira neke od procesa i mehanizama za miran prijenos vlasti.
Između ostalog:
* Šest mjeseci prije izbora, predsjednik osniva tranzicijsko koordinaciono vijeće, a svaka federalna agencija imenuje direktora za tranziciju.
* Do 15. septembra, šefovi agencija moraju zaključati planove sukcesije za zaposlene koji nisu karijerni diplomati.
* Do 1. oktobra, Uprava za opće usluge - stanodavac savezne vlade - sklapa sporazume s prijelaznim timovima prije nego im obezbijedi kancelarijski prostor i druge resurse.
