Krvave bitke bjesne unutar čeličane Azovstal u srcu Mariupolja dok ukrajinske trupe izvode herojsku posljednju borbu uprkos tome što su okružene ruskim snagama, otkrio je njihov komandant.
Potpukovnik Denis Prokopenko, u video poruci objavljenoj sinoć, rekao je da se ruske trupe dva dana bore unutar velikog industrijskog kompleksa u sveopćim nastojanjima da ubiju ili zarobe posljednje ukrajinske branitelje i preuzmu potpunu kontrolu nad lučkim gradom Mariupolj, koji je sada pod opsadom više od dva mjeseca.
Prokopenkova poruka se pojavila nakon što je komunikacija obnovljena preko noći, nekoliko sati pošto su ukrajinski zvaničnici upozorili da su izgubili kontakt sa vojnicima usred teškog bombardiranja fabrike termobaričnim raketama koje komadaju pluća, prenosi Daily Mail.
"U toku su teške, krvave bitke", rekao je Prokopenko gledaocima. 'Ponosan sam na svoje vojnike koji su uložili nadljudske napore da obuzdaju neprijateljski nalet. Zahvaljujem cijelom svijetu na ogromnoj podršci garnizona Mariupolj. Naš vojnik to zaslužuje. Situacija je izuzetno teška, ali mi nastavljamo izvršavati naredbu da zadržimo odbranu uprkos svemu".
Dim se diže iz Azovstala i u četvrtak rano, što ukazuje na to da su borbe i dalje u toku uprkos tome što su ruski komandanti rekli da će biti uspostavljen trodnevni prekid vatre kako bi se stotine civila zarobljenih unutar industrijskog kompleksa moglo evakuirati. Primirje bi trebalo početi jutros.
"Ruske oružane snage će 5., 6. i 7. maja od 8 do 18 sati po moskovskom vremenu otvoriti humanitarni koridor sa teritorije metalurškog kombinata Azovstal za evakuaciju civila", saopćilo je Ministarstvo odbrane Rusije u srijedu.
"Tokom ovog perioda, ruske oružane snage i formacije "Donjecke Narodne Republike" jednostrano će prekinuti bilo kakva neprijateljstva", navodi se u saopćenju, dodajući da će civilima koji se sklanjaju u elektrani biti dozvoljeno da putuju u Rusiju ili teritoriju pod kontrolom Kijeva.
Čini se da Rusija pokušava zauzeti Azovstal uprkos tome što je Putin naredio svojim generalima da ne jurišaju na fabriku kako bi sačuvali živote svojih vojnika, možda se nadajući da će zbrisati posljednje ukrajinske branioce prije parade za Dan pobjede u Moskvi 9. maja, tako da autoritarni ruski lider može objaviti neku vrstu 'pobjede'.
Ali kompleks je ogroman - nekih sedam kvadratnih kilometara skladišta i fabričkih zgrada sa brojnim bunkerima i tunelima dizajniranim da izdrže nuklearni napad. Njegovo osvajanje će vjerovatno uključivati dugu, krvavu i skupu borbu.
Civili su pobjegli u kompleks radi sigurnosti dok je Rusija opkolila i počela bombardirati Mariupolj u ranim danima rata, ali su se našli zarobljeni kada su Putinovi ljudi zauzeli šire područje grada. Ukrajinski branitelji su na kraju također gurnuti nazad u kompleks, gdje sada održavaju svoju posljednju borbu.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski sinoć je apelirao je na čelnika UN-a da pomogne u spašavanju života preostalih ranjenih Ukrajinaca pod opsadom u čeličani Azovstal.
"Životi ljudi koji tamo ostaju u opasnosti su. Svi su nam važni. Tražimo vašu pomoć da ih spasimo", rekao je Zelenski telefonom šefu UN-a Antoniju Guterresu, nakon što mu je zahvalio na uspješnim evakuacijama ranije ove sedmice pod vodstvom UN-a i Crvenog križa.
Pozvao je UN da "pomogne u uklanjanju svih ranjenih iz Azovstala", kako civila tako i vojnika.
