Turska javnost u srijedu je svjedočila još jednoj prekretnici u odbrambenoj industriji, jer je prvi borbeni avion u zemlji završio svoj prvi let, dio napora zemlje da unaprijedi svoje zračne snage i obuzda vanjsku ovisnost.
Nazvan KAAN, ratni avion pete generacije poletio je u srijedu u ranim satima i kratko ostao u zraku prije nego što se vratio u zračnu bazu u sjevernoj Ankari, prema video snimku koji je podijelio njegov programer, Turkish Aerospace Industries (TAI).
Let označava još jedan "kritični prag", rekao je predsjednik Recep Tayyip Erdoğan.
"Doživjeli smo jedan od ponosnih dana turske odbrambene industrije. Naš domaći borbeni avion KAAN danas je uspješno završio svoj prvi let. Turska je prešla još jedan kritični prag u proizvodnji borbenog aviona pete generacije," rekao je Erdogan na događaju u zapadnoj provinciji Afyonkarahisar.
Predsjednik je dodao da se turski domaći borbeni avion vinuo u nebo uprkos "onima koji ga prezirno upoređuju sa radijatorom" i onima koji pokušavaju da "sabotiraju" projekat.
Članica NATO-a Turska pokrenula je svoj projekat TF-X za proizvodnju nacionalnog borbenog aviona 2016. godine. TAI je 2017. potpisao ugovor sa britanskim BAE Systemsom vrijedan 125 miliona dolara za razvoj borbenog aviona sljedeće generacije.
"Sa KAAN-om, naša zemlja neće imati samo borbeni avion pete generacije, već i tehnologije koje ima nekoliko zemalja u svijetu," rekao je Haluk Görgün, šef Odbrambene industrije (SSB) Predsjedništva Turske u objavi na platformi društvenih medija X, ranije poznat kao Twitter.
Inženjeri su ranije izveli testove KAAN-ovog lansirnog sjedišta, statičke testove pune dužine, statičke testove kontrolnih površina, testove stajnih trapa, testove avionskog sistema, testove goriva, testove pokretanja motora i testove taksiranja.
Javno predstavljen prošle godine, avion se smatra najambicioznijim projektom Turske do sada. Borbeni avion je debitirao na pisti i završio svoj prvi taksi test nakon što je sredinom marta prošle godine prvi put pokrenuo svoje motore.
Njime se nastoji zamijeniti zastarjelu flotu F-16 u inventaru Komande zračnih snaga, za koju se planira postupno ukidanje počevši od 2030-ih.
Novi borbeni avion u početku će pokretati dva motora General Electric F-110, koji se također koriste na avionima Lockheed Martin F-16 četvrte generacije.
