Načelnik popularne ukrajinske vojske Valerij Zalužnji pozvan je u ponedjeljak na sastanak u ured predsjednika i rečeno mu je da je otpušten, izjavila su za CNN dva izvora upoznata s tim pitanjem, nakon sedmica rastućih spekulacija o tenzijama između Volodimira Zelenskog i njegovog glavnog generala.
Zvanično saopćenje nije objavljeno, što znači da je Zalužnji i dalje bio na toj funkciji od srijede uveče, međutim, do kraja sedmice očekuje se predsjednički dekret, rekao je za CNN jedan od izvora, što bi bila najveća vojna potresa Zelenskog od početka ruske invazije u punom obimu prije skoro dvije godine.
Glasine o sastanku i smjeni Zalužnjog eksplodirale su u Kijevu u ponedjeljak navečer, dale su kredibilitet raskolu za koji se smatra da se otvorio između predsjednika i njegovog glavnog komandanta nakon neuspjeha ukrajinske kontraofanzive prošle godine.
Navodi se da su tenzije posebno porasle kada je Zalužnji opisao rat s Rusijom kao zastoj, u intervjuu i eseju za časopis The Economist u novembru.
U ponedjeljak je predsjednički portparol Serhij Nikiforov rekao za CNN i druge da su glasine o smjeni načelnika vojske netačne. Ministarstvo odbrane također je na svojim društvenim mrežama objavilo poruku koja glasi: “Dragi novinari, odmah odgovor svima: Ne, to nije istina”.
A u svom svakodnevnom večernjem obraćanju u ponedjeljak, sam Zelenski se uopće nije osvrnuo na svog načelnika vojske.
Ali, prema jednom od izvora, i u skladu s drugim izvještajima, na malom skupu u svom uredu u ponedjeljak – kojem je prisustvovao i ministar odbrane Rustem Umerov – predsjednik je izjavio da je „donio odluku da smijeni glavnog komandanta oružanih snaga.”
U razgovoru opisanom kao „smiren“, Zelenski je zatim nastavio da Zalužnji ponudi drugu piziciju, što je ovaj odbio.
Ukrajinski predsjednik je tada podvukao svoju odluku, rekavši da činjenica da je Zalužnji odbio novu ulogu nije promijenila činjenicu da je smijenjen sa sadašnjeg položaja.
