Ono što je Kremlj zamišljao kao brz, trijumfalan rat i ono što eufemistički naziva "specijalnom vojnom operacijom" pretvorilo se u noćnu moru za Ukrajince, naravno, ali i za agresore.
Rusija teži da postane velika sila, ali njene pogrešne politike je slabe. Sada doživljava ponižavajuće posljedice, na bojnim poljima od Latinske Amerike do Bliskog istoka...
Rusija je ove nedjelje prešla sumorni prag. Rat agresije protiv Ukrajine sada traje duže od "Velikog otadžbinskog rata", borbe Sovjetskog Saveza protiv nacističke Njemačke, koju Putinov režim veliča. Zatim, u maju 1945. godine, Crvena armija je stigla do Berlina nakon tri godine i 10 i po mjeseci. Danas, nakon istog vremena, Putinove trupe podižu svoje zastave u nepoznatim istočnoukrajinskim selima poput Varvarivke ili Seredne, u najboljem slučaju 100 kilometara od linije fronta na početku invazije.
Ono što je Kremlj zamišljao kao brz, trijumfalan rat i ono što eufemistički naziva "specijalnom vojnom operacijom" pretvorilo se u noćnu moru za Ukrajince, naravno, ali i za agresore. Nakon svih ovih godina, na koje uspjehe Putin može ukazati? Naravno, njegova zemlja je ponovo uplašena, činjenica koja, na moju sramotu, ispunjava mnoge Ruse ponosom. Moskva demonstrira svoju sirovu moć i prisiljava ostatak Evrope da ulaže ogromne svote u ponovno naoružavanje.
Ali Rusija nije stekla prestiž niti globalni utjecaj svojom agresijom. Naprotiv: Putinovo carstvo je danas slabije nego što je bilo prije četiri godine.
Ovo je posebno očigledno ovih dana: gotovo hirurško uklanjanje venecuelanskog diktatora Nicolása Madura s vlasti predstavlja poniženje za Kremlj. Ranije su ruski propagandisti trubili o svojoj podršci, tvrdeći da zahvaljujući ruskoj pomoći, Maduro nema razloga za strah od Sjedinjenih Država. U stvarnosti, bespomoćni Putin je gledao kako njegov najvažniji saveznik u Latinskoj Americi nestaje sa geopolitičke šahovske table. Sve milijarde ruske vojne pomoći, uključujući sisteme protivvazdušne odbrane, pokazale su se ništa više od dima i ogledala u ključnom trenutku.
Sljedeći udarac došao je zapljenom tankera pod ruskom zastavom, dok SAD-u nije smetao ni obližnji ruski ratni brod. Moskva je slično osuđena na pasivnost suočena s trenutnim ustancima u iranskim gradovima. Ako bi režim ajatolaha Hamneija pao, to bi bio korak unazad za Putina. Ali on ne može žuriti da pomogne svom najvažnijem partneru na Bliskom istoku. Velikodušne finansijske injekcije mogle bi pomoći ugroženim vladarima u Teheranu da ublaže društvene nemire, ali sama Moskva pati od praznih kasa.
Jaz između težnji i stvarnosti
Velika sila, a Rusija sebe tako vidi, sposobna je učiniti više od pukog miješanja u svjetske poslove. Ali upravo je to problem: Godinama je Moskva trpjela jedan neuspjeh za drugim na međunarodnoj sceni, ponekad uzrokovan vlastitim greškama, ali uglavnom jednostavno prenaponom. Putinova opsesija Ukrajinom dovela je Rusiju do zanemarivanja drugih područja interesa. 2015. godine, ipak je uspjela spasiti Assadov režim u Siriji smjelom vojnom intervencijom. Devet godina kasnije, kada su pobunjenici pod sadašnjim predsjednikom Ahmedom al-Sharaaom napali Damask, nedostajalo je ruskih trupa na terenu i, prije svega, nedostatak volje u Moskvi da ponovo podigne ulog u Siriji.
U Sahelu, Rusija možda još uvijek ima određeni utjecaj za sada, ali generalno, ruska kampanja u Africi izgubila je na značaju od misteriozne smrti njenog glavnog vođe, Jevgenija Prigožina, i raspuštanja njegove Wagner grupe.
U bivšim sovjetskim republikama Centralne Azije, utjecaj Moskve stalno opada. Kina je nedavno pretekla Rusiju kao najvažnijeg trgovinskog partnera Kazahstana. Turkmenistan sada također izvozi većinu svog prirodnog plina na istok, što znači da je Rusija izgubila svoj tradicionalni utjecaj nad zemljom.
Još dramatičniji su neuspjesi na Južnom Kavkazu, regiji koju je Kremlj oduvijek smatrao svojim dvorištem. Rat oko Nagorno-Karabaha pokazao je da Rusija više nije sposobna igrati svoju bivšu ulogu zaštitnika Armenije. Nespretnom vanjskom politikom, Moskva je uspjela ne samo otuđiti Armeniju, već i marginalizirati svog rivala, Azerbejdžan. Rusija zadržava utjecaj uglavnom u Gruziji, gdje Ivanišvilijev autokratski režim slijedi proruski kurs. Međutim, to ne krije činjenicu da je ruska politika velikih sila duboko nepopularna kod većine Gruzijaca.
Zemlja okupirana, ali glavni cilj nije uspješan
Putin je pretrpio svoj najveći strateški poraz u Ukrajini. Ruski diktator možda djeluje uvjereno u pobjedu i ne pokazuje spremnost da pristane na prekid vatre, a njegove trupe nastavljaju napredovanje, ali njegov cilj brisanja Ukrajine s mape kao nezavisne, prozapadne i demokratske države danas se čini još nerealnijim nego što je bio prije četiri godine. Vođa Kremlja postigao je upravo suprotno.
Kao što je kijevski sociolog Mihailo Miščenko jednom rekao, on je učinio više za jačanje ukrajinskog identiteta nego cijele generacije ukrajinskih nacionalista. Agresivni rat Rusije ne samo da je pretvorio takozvanu "bratsku naciju" u neprijatelja za decenije koje su uslijedile, već je i uzrokovao da mnogi rusofonisti pređu na ukrajinski kao svoj svakodnevni jezik. Za razliku od početka stoljeća, sada u ukrajinskom društvu postoji konsenzus da se zemlja treba radikalno distancirati od svog istočnog susjeda i pridružiti se Evropskoj uniji.
Činjenica da Rusija sada kontroliše petinu Ukrajine ne mijenja ovaj fijasko Putinove politike. Međutim, napredak je spor; prošle godine dobila je samo 0,8 posto ukrajinske teritorije. Ovaj "dobitak" nadoknađuju ogromni gubici: Kremlj pušta svoje vojnike da umiru kao muhe nemarno ih šaljući u ukrajinska minska polja ili ih izlažući neprijateljskim samoubilačkim dronovima. Konzervativne procjene svode broj ruskih žrtava na najmanje četvrt miliona. Stvarni broj je vjerovatno veći, a zajedno s teško ranjenima, ukupan broj žrtava mogao bi se približiti milionu.
Pored ljudskih tragedija, Putinov režim pogoršava demografsku krizu ove stareće zemlje, koja se također suočava s ratom povezanom emigracijom 600.000 građana. Ekonomski, znakovi upozorenja su sve veći. U početku uspješna ratna ekonomija sve više dostiže svoje granice. Rast je zastao, a grotesknih 40 posto državnog budžeta ulijeva se u neproduktivni vojni i sigurnosni aparat. Ovisnost o izvozu nafte i plina pokazuje se kao njena Ahilova peta, jer su zapadne sankcije i pad cijena nafte uzrokovali smanjenje prihoda iz ovog sektora za gotovo polovinu u godinu dana.
Rusija profitira od podjele Zapada
Kremljov režim još uvijek ima dovoljno rezervi za nastavak rata. Niti se treba bojati narodnog ustanka. Putin se može osloniti na proračun da će Rusija, sa svojom mnogo većom populacijom, ekonomijom i industrijom oružja, imati veću otpornost od Ukrajine. Ali to ne mijenja činjenicu da on slijedi destruktivan kurs koji iscrpljuje njegovu zemlju i čini je previše ovisnom o Kini.
Putinov jedini veliki uspjeh u vanjskoj politici bila je podjela zapadnog bloka. To nije njegovo vlastito postignuće, već posljedica izborne pobjede Donalda Trumpa u SAD-u. Međutim, povlačenjem Amerike kao glavnog garanta evropske sigurnosti, ispunjen je stari san Moskve. Činjenica da su Zapadni Evropljani sada zabrinuti zbog spora oko Grenlanda, bojeći se da bi neka članica NATO-a mogla oteti teritoriju od drugog saveznika, Kremlju mora izgledati kao božićni poklon.
Pod Trumpom, SAD više ne finansiraju vojnu pomoć Ukrajini, a prodaja oružja u ime Evropljana je također skromna. Istovremeno, američki predsjednik pokušava uvjeriti Ukrajince da je njihova odbrambena borba beznadežna. Ovim pogrešnim pristupom, on samo pojačava Putinova očekivanja da će iz vojne kaljuže u Ukrajini izaći kao jasan pobjednik. Trump na taj način prikazuje Rusiju kao moćnijeg aktera nego što ona zapravo jeste.
Dok Moskva i dalje ima sposobnost da izaziva haos u Evropi, trezvena procjena otkriva da pozicija Rusije na svjetskoj sceni slabi sa svakom godinom rata. Na kraju će čak i Moskva shvatiti na kakvom se katastrofalnom putu nalazi. Zapadna podrška odbrani Ukrajine je najbolji način da se ubrza ovo shvatanje i tako konačno postigne mir.
