Mala zapadnoevropska država u kojoj se nalaze sjedišta EU i NATO-a dugo je imala nefunkcionalan nacionalni politički život. Drži svjetski rekord za najduže vrijeme potrebno za formiranje vlade tokom koalicionih pregovora - više od 500 dana.
Sada napetosti između Flandrije koja govori holandski, na sjeveru, i frankofone Valonije na jugu zemlje prijete daleko većom krizom.
Izbori bi trebali biti održani u junu 2024. Prema anketi POLITICO-a, krajnje desničarska stranka Vlaams Belang — koja želi pretvoriti Flandriju u potpuno nezavisnu, otcijepljenu državu — sada je najveća politička snaga u zemlji.
"Vjerujemo da je Belgija prisilni brak", rekao je Van Grieken za Politico.eu u svojoj kancelariji u blizini briselske četvrti EU. "Ako neko od njih želi razvod, o tome ćemo razgovarati kao odrasli… moramo doći do uredne podjele. Ako ne žele da dođu za sto sa nama, mi ćemo to učiniti jednostrano".
Čak i za mnoge od 12,6 miliona stanovnika ove zemlje, skori kraj njihove zemlje mogao bi biti iznenađenje.
Teške bitke između flamanskog sjevera i juga francuskog govornog područja su zamrle posljednjih godina.
Flamanski građani, koji su nekada bili autsajder, iako su brojčano nadmašili svoje kolege koji govore francuski, sada imaju jezička prava i političke kompetencije koje su dugo tražili.
"Za mnoge je bitka donekle vođena", rekao je Karl Drabbe, izdavač koji ima korijene u flamanskom pokretu. Unutar savezne države Belgije, regije sada imaju široka ovlaštenja u pogledu pružanja obrazovanja, poljoprivredne politike i transporta.
"To nije dovelo do potresnih skokova naprijed – naprotiv", rekao je Drabbe. Apetit za podizanjem "barikada" za "velike korake u reformi države" je stoga ograničen, rekao je.
Ali čelnici Vlaams Belanga ne oslanjaju se samo na svoje pristaše.
Uspon desnice
Širom EU, krajnja desnica je porasla posljednjih mjeseci dok se blok bori sa imigracijom, sporim rastom i visokom inflacijom. Populističke i antiestablišmentske stranke dobile su podršku upravo na ovim problematičnim pitanjima.
Belgija je jedna od evropskih zemalja koja se suočava sa velikim prilivom tražilaca azila, sa brojem dolazaka sličnim migrantskoj krizi iz 2015. godine.
Prema nedavnom istraživanju, migracije se u Flandriji smatraju glavnom brigom za birače.
"Vlaams Belang je vlasnik teme migracije, što je veoma važno za mnoge flamanske glasače", rekao je Nikolas Buteka, vanredni profesor na Univerzitetu u Gentu. "To je glavni razlog njihovog uspjeha".
