Rat u Ukrajini desetkovao je i praktički uništio 200. zasebnu motoriziranu streljačku brigadu, jednu najzastrašujućih borbenih jedinica ruske vojske, dugogodišnju zaštitnicu Moskvina arktičkog arsenala nuklearnog i ostalog oružja, piše The Washington Post. Dvjestota je bila jedna od prvih jedinica koje su 24. februara napale Ukrajinu, a učestvovala je u udaru na Harkov na sjeveroistoku zemlje. Međutim, već se u maju morala vratiti u Rusiju kako bi se regrupirala, prenosi Jutarnji.hr.
Kad je ušla u Ukrajinu, spomenuta brigada sazdana od dvije bataljonske taktičke grupe brojala je više od 1.400 vojnika. Kada se krajem maja vratila u Rusiju, u njoj je bilo ostalo manje od 900 vojnika. The Washington Post navodi da je među tima koji su se vratili bilo i hospitaliziranih te onih koji su se vodili kao nestali, pa čak i onih koji su se odbili boriti protiv Ukrajinaca.
Dvjestotu je, kako navodi The Post, uništila endemska korupcija i loša strategija, veliku ulogu u njezinoj propasti odigrao je i Kremlj, koji je podcijenio ukrajinsku vojsku. Kao i ostatak vojske, ova nekoć moćna brigada potpuno je demoralizirana i puna neiskusnih rezervista. "Jedva da su na 60 posto svoje snage. Ovaj rat nikako ne ide onako kako je to Moskva htjela", rekao je bivši šef finskih obavještajaca Pekka Toveri.
A onda je situacija za 200. postala još gora. Komandant jedinice u jednoj je borbi zadobio teške povrede glave, a Ukrajinci su najpotentnije oružje u brigadinom arsenalu ili uništili ili prisvojili. Dvjestota je potom poražena u borbi koja se u julu odigrala u selu Hrakove na sjeveroistoku Ukrajine, a bila je i dio ruskih snaga koje su ukrajinski vojnici u septembru otjerali iz Harkova. "Jedinica trune", rekao je jedan ruski vojnik koji je sada dio 200. brigade, a koji je u nju ušao nakon što je predsjednik Ruske Federacije Vladimir Putin u septembru naredio mobilizaciju rezervista. Vojnik je dodao da su njemu i drugim rezervistima prije odlaska na front dali kacige iz 1941. godine te prsluke bez oklopa.
"Nisu nas ničemu naučili. Samo su nam rekli da smo sada strijelci i dali nam mašinke", ustvrdio je vojnik u razgovoru za The Washington Post. U moru neuspjeha koje je Rusija nanizala u ratu u Ukrajini, propast 200. brigade osobito je upadljiv jer se radi o elitnoj, iskusnoj i dobro opremljenoj jedinici. "Više je se ne može smatrati brigadom koja je spremna za borbu", rekao je jedan europski vojni zvaničnik.
Unatoč tome što joj je briga za Sjevernu flotu Ruske ratne mornarice i poluotok Kolu glavni zadatak, 200. je brigada bila jedinica koju je Moskva slala u sve važne misije. Pomogla je sirijskom predsjedniku Bašaru al-Asadu da ostane na vlasti te sudjelovala u pokušaju Rusa da 2014. Ukrajini otme dio Donbasa.
Kao što je to bilo slučaj i s drugim jedinicama ruske vojske, i 200. je brigada tek 24. februara doznala da neće učestvovati u vježbama već u ratu. U 3:00 joj je sati rečeno da će "biti pucanja". Jedinica je već prvog dana rata ostala bez više oklopnih vozila, a deseci pripadnika brigade smrtno su stradali. Jedan je evropski obavještajac rekao da je 200. brigada poslana da napadne jednu od jačih ukrajinskih utvrda koju su branili iznimno motivirane ukrajinske snage. Ukrajinski su komandanti ponosni na sve poraze koje su im nanijeli. Ko zna kako bi ti okršaji izgledali da je 200. brigada znala gdje ide i šta je čeka. The Post navodi da se ta jedinica, a ni mnoge druge, nisu uopće stigle pripremiti za invaziju te da su dobar dio resursa potrošile prije napada.
Komandant brigade, 44-godišnji brigadir Denis Kurilo, ranjen je 22. aprila te je odmah hospitaliziran. Vrlo malo informacija o tim problemima stizalo je do baze brigade. Guverner Murmanske oblasti objavio je 22. marta da su u borbama u Ukrajini poginula tri oficira brigade i jedan komandant. Dokumenti čiju su vjerodostojnost za The Post potvrdili zapadni sigurnosni zvaničnici kažu da je 200. brigada nakon povlačenja u Belgorodsku oblast u maju brojala 892 vojnika. Evropski sigurnosni funkcioneri koji pomno prate 200. brigadu rekli su da je ona u rat ušla s između 1.400 i 1.600 vojnika. Jedan je dužnosnik rekao da je moral jedinice nakon svih tih gubitaka bio katastrofalno loš te da tada nikako nije bila spremna za ozbiljnije borbe s Ukrajinicima.
