Olga Salo stigla je na svoju prvu vojnu taktičku vježbu u smrznutu borovu šumu izvan glavnog grada Ukrajine Kijeva odjevena u ružičastu skijašku jaknu i tamnoplave farmerke.
Jedne prohladne subote u decembru, kada je veći dio svijeta slavio Božić, 39-godišnja muzejska radnica stala je stroj zajedno sa stotinama drugih civila koji su se dobrovoljno prijavili da brane ukrajinski domaći front u slučaju potpunog napada -ruske invazije.
Potencijalni i novi regruti dobili su drvene replike oružja. Iskusniji regruti i rezervisti, mnogi odjeveni u maskirnu opremu, nosili su automatske puške.
"Potrebno je biti spreman i pravilno reagirati na najgori scenario", rekla je Salo. “Ako budemo spremni, možda se to (invazija) neće dogoditi. Mislim da neprijatelj neće napasti ako zna da će mu ovdje pružiti otpor ne samo regularna vojska nego i stanovništvo.”
Navala dobrovoljaca dolazi dok tenzije eskaliraju, a izvještaji navode, da je Rusija koncentrirala 100.000 vojnika duž svoje granice s Ukrajinom, što je izazvalo strahove da se Moskva sprema za invaziju. U sklopu intenzivnih diplomatskih napora za ublažavanje krize, američki predsjednik Joe Biden i Vladimir Putin, njegov ruski kolega, razgovarali su telefonom u četvrtak, uoči daljih pregovora u januaru između Washingtona, Moskve i zemalja NATO-a.
Iako je Putin ranije negirao bilo kakav plan za invaziju, prošle sedmice je rekao da je spreman upotrijebiti "odgovarajuće vojno-tehničke mjere" i "oštro reagirali na neprijateljske korake" ako Ukrajina i njeni zapadni sponzori budu ignorirali "crvene linije" Moskve. Zahtjevi Moskve uključuju zamrzavanje dalje zapadne vojne pomoći Ukrajini, zaustavljanje Kijeva da se pridruži NATO-u i povlačenje snaga ovog vojnog saveza iz istočne Evrope.
Salo je prisustvovala jednoj od redovnih sedmičnih vježbi koje širom zemlje organiziraju ukrajinske snage Teritorijalne odbrane, ogranak regularne vojske zemlje osnovane prije nekoliko godina da obuči stotine hiljada rezervista za misije podrške u slučaju rata .
Ove godine vježbe su otvorene za nove regrute, uz sve veći broj običnih građana koji su odgovorili na oglase širom zemlje i na društvenim mrežama namijenjenim kandidatima za obuku i potencijalno pridruživanje TDF-u.
Istraživanje Međunarodnog instituta za sociologiju u Kijevu u decembru pokazalo je da je u zemlji od 44 miliona stanovnika 58 posto muškaraca i skoro 13 posto žena spremno uzeti oružje u odbranu zemlje od ruskih trupa. Oko 17 posto muškaraca i 25,5 posto žena bilo je spremno da otpor pruži drugim sredstvima, uključujući proteste i subverzivne aktivnosti.
“Niko ih ovdje neće dočekati cvijećem . . . Dočekat će ih meci”, rekao je za Financial Times Oleksij Danilov, šef ukrajinske nacionalne sigurnosti. “Biće totalni otpor.”
