Prve američke trupe stigle su u Latviju, koja dijeli granicu direktno sa Rusijom, dok NATO pojačava svoj istočni bok nakon što je Vladimir Putin naredio invaziju na Ukrajinu.
Rano u četvrtak, male snage od 40 vojnika iz 173. vazdušno-desantne brigade, poznate kao Nebeski vojnici, stigle su u Letoniju iz svoje matične baze u Italiji, potvrdila je američka ambasada u Rigi.
Raspoređivanje je dio pokreta od 800 američkih vojnika i opreme na Baltik - u bivše sovjetske republike Estoniju, Latviju i Litvaniju, koje su sve sada dio NATO saveza.
Predsjednik Joe Biden rekao je da je pokret defanzivne prirode i da SAD "nemaju namjeru ratovati protiv Rusije".
Zaista, mala veličina baltičkog raspoređivanja je strateški beznačajna na vojnom nivou, ali izgleda da je dizajnirana da uvjeri saveznike u NATO-u i posluži kao 'žica' koja osigurava trenutni vojni odgovor SAD na bilo kakvu agresiju protiv baltičkih država.
Ipak, raspoređivanje američkih trupa u baltičkim državama, koje sve dijele granice s Rusijom, sigurno će razbjesniti Putina, koji već dugo zahtijeva od NATO-a da povuče savezničke snage iz istočne Evrope, piše The Daily Mail.
Ministarstvo odbrane Letonije pohvalilo je raspoređivanje američkih trupa u saopćenju, rekavši da ono pokazuje "opredijeljenost SAD da odbrani NATO saveznike i ojača odbrambene kapacitete Letonije".
U zajedničkom saopćenju, ministri vanjskih poslova Estonije, Latvije i Litvanije rekli su da "na najoštriji mogući način osuđuju otvorenu rusku agresiju velikih razmjera protiv nezavisne, mirne i demokratske Ukrajine".
Ministri vanjskih poslova država Baltika pozvali su na najoštrije moguće sankcije Rusiji, uključujući prekid njenih veza s međunarodnim bankarskim sistemom, te na pružanje oružja i finansijske pomoći Ukrajini.
Letonski ministar vanjskih poslova Edgars Rinkēvičs napisao je u tvitu da je 24. februar 2022. 'datum koji će živjeti u sramoti', zlokobno ponavljajući frazu koja je označila ulazak Amerike u Drugi svjetski rat.
Zamjenik premijera Letonije Artis Pabriks rekao je u ovosedmičnom intervjuu da "da Letonija nije članica NATO-a, mi bismo sada definitivno bili u poziciji Ukrajine, to mogu garantirati".
Biden je u utorak najavio kretanje američkih trupa na Baltik, rekavši da će snage pomoći u pojačanju granice na istočnom krilu NATO-a i prihvatu izbjeglica, ali neće vojno intervenirati u Ukrajini, gdje je Rusija pokrenula sveopću invaziju u četvrtak rano ujutru.
"Ovlastio sam dodatna kretanja američkih snaga i opreme koja je već stacionirana u Evropi kako bi ojačala naše baltičke saveznike - Estoniju, Latviju i Litvaniju", rekao je Biden.
"Da budem jasan: ovo su potpuno defanzivni potezi s naše strane. Nemamo namjeru ratovati protiv Rusije", dodao je.
"Želimo, međutim, poslati nepogrešivu poruku da će Sjedinjene Američke Države, zajedno sa našim saveznicima, braniti svaki pedalj teritorije NATO-a i pridržavati se obaveza koje smo dali NATO-u", rekao je Biden.
Pentagon kaže da je raspoređivanje na Baltiku dio šireg premještanja trupa i opreme koja će ojačati NATO saveznike u blizini rata u Ukrajini i blizu ruske granice.
Američki ministar odbrane Lloyd Austin odobrio je kretanje do osam aviona F-35 Lightning II iz Njemačke na neotkrivene operativne lokacije na istočnom krilu NATO-a.
