Činilo se da je ukrajinski grad Severodonjeck skoro potpuno opkoljen ruskim snagama koje su i danas nastavile snažnu ofanzivu. Kremlj navodi da je nastavio ostvarivati stalne pomake u svojoj ofanzivi u regionu Donbasa, podržan bjesomučnim granatiranjem i raketiranjem s kopna i zraka.
Kako su gradovi Harkov i Dnjepar također bili napadnuti, analitičari kažu da su glavni ruski napori i dalje usmjereni na istok, dok se čini da su ruski napadi na drugim mjestima usmjereni na konsolidaciju njihovih pozicija i vezivanje ukrajinskih branilaca koji bi inače mogli biti preraspoređeni.
Podvlačeći stanje borbi u Donbasu, britanski premijer Boris Johnson, koji se smatra jednim od najglasnijih ukrajinskih pomagača, rekao je da Rusija sporo, ali "opipljivo napreduje".
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski optužio je Kremlj da provodi genocid na istoku zemlje.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova također je dao sumornu ocjenu.
"Vojna situacija u istočnoj Ukrajini je još gora nego što ljudi kažu da jeste i zemlji je sada potrebno teško naoružanje da bi se efikasno borila protiv Rusije", rekao je Dmitro Kuleba, prenosi Guardian.
Njegovi komentari su uslijedili nakon što su Sjedinjene Američke Države i njihovi saveznici nagovijestili da će Ukrajini osigurati sve sofisticiranije oružje, uključujući raketne sisteme za višestruko lansiranje koje Kijev sve glasnije traži.
Usred sve sumornijih vijesti iz kampanje na istoku, gdje su ukrajinski branioci bili primorani da se povuku sa nekih pozicija, Zelenski je u petak rekao da Ukrajina nije željna razgovora s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, ali da se mora suočiti sa realnost da bi to vjerovatno bilo neophodno za okončanje rata.
"Postoje stvari o kojima treba razgovarati sa ruskim liderom. Ne kažem vam da su naši ljudi željni da razgovaraju s njim, ali moramo se suočiti sa realnošću onoga što proživljavamo", rekao je Zelenski u obraćanju indonežanskom istraživačkom centru.
"Šta želimo od ovog sastanka? ... Želimo svoje živote nazad... Želimo da povratimo život suverene zemlje na sopstvenoj teritoriji", rekao je on, dodajući da Rusija još nije spremna za ozbiljne mirovne pregovore.
U odgovoru, Kremlj je u petak rekao da okrivljuje Ukrajinu za činjenicu da su mirovni pregovori između dvije zemlje zamrznuti, rekavši da je nejasno šta Kijev želi.
Portparol Kremlja Dmitrij Peskov tokom razgovora sa novinarima rekao je:
"Ukrajinsko rukovodstvo stalno daje kontradiktorne izjave. To nam ne dozvoljava da u potpunosti shvatimo šta ukrajinska strana želi".
Situacija u Severodonjecku je izgledala posebno očajna, a ruske trupe su prijavljene u nekim dijelovima grada.
Njegov gradonačelnik je rekao da su ruske snage bile u četvrtak u hotelu Mir, na periferiji grada, i da je u borbama poginulo 1.500 ljudi, dok je između 12.000 i 13.000 bilo zarobljeno.
Činilo se da je Rusija stekla potpunu kontrolu nad strateškim gradom Limanom, a guverner Donjecke oblasti Pavlo Kirilenko je rekao da su se vodile teške borbe oko grada nakon što su se ukrajinske trupe
povukle na novu liniju odbrane.
Proruski separatisti u regionu Donjecka rekli su da su "oslobodili i preuzeli punu kontrolu nad 220 naselja, uključujući Krasni Liman", koristeći staro ime za Liman.
Prema nekim izvještajima, Ukrajina je sve više prisiljena da dobrovoljcima popunjava praznine među svojim braniocima u Donbasu, naglašavajući sve veći stres na svoje snage u regionu.
Komentatori vjeruju da su dobici Rusije u tri mjeseca rata bili daleko manje nego što se Putin prvobitno nadao, iako je Moskva preuzela kontrolu nad nekoliko gradova na jugu Ukrajine, kao što su Herson i Mariupolj.
To je navedeno kao objašnjenje za intenzitet ruskih napora da zauzme cijeli Donbas, u onome što bi se moglo nazvati velikom pobjedom Putina.
Kremlj nastoji pooštriti svoj nadzor nad dijelovima Ukrajine koje zauzima, uključujući brzo dobijanje državljanstva za stanovnike područja pod ruskom kontrolom.
Okupacione vlasti u Mariupolju, koji su ovog mjeseca preuzele invazione snage nakon razorne opsade koja je ostavila hiljade mrtvih i pretvorila grad u ruševine, otkazale su školske praznike kako bi pripremile učenike da pređu na ruski nastavni plan i program, navodi Kijev.
Još je upitnije da li ruske snage mogu napredovati izvan Donbasa i područja na jugu koja trenutno kontroliraju.
