Sjeverna Irska ušla je u političku krizu nakon što je trijumf Sinn Féina na izborima za skupštinu pokrenuo pozive na referendum o ujedinjenju s Irskom.
Demokratska unionistička partija (DUP), koja se zalaže za ostanak u Velikoj Britaniji, obećala je da će blokirati formiranje nove izvršne vlasti u Stormontu.
Brojne pristalice Sinn Feina slavile su u subotu širom regiona kada je konačno prebrojavanje glasova potvrdilo historijsku pobjedu koja je bivše političko krilo terorističke Irske republikanske armije (IRA) pretvorila u najveću stranku, s pravom da imenuje prvog ministra.
Sinn Féin je osvojio 29% prvih preferencijalnih glasova i bit će najveća stranka u skupštini Stormonta, što je seizmički trenutak za državu koja je dizajnirana prije jednog stoljeća da ima trajnu većinu koja će je držati u okrilju Velike Britanije.
Stranka koju je nekada predvodio Gerry Adams nastoji ukinuti ono što smatra nelegitimnim entitetom i izbjegava termin Sjeverna Irska,
Umjesto toga naziva ga samo "Sjever", što predstavlja egzistencijalni izazov za Veliku Britaniju.
Poslanici Sinn Feina, također, bojkotiraju učešće u britanskom parlamentu.
U šifriranoj referenci na ujedinjenje Irske, Michelle O'Neill, zamjenica predsjednika stranke i prvi izabrani ministar, rekla je: "Ovo je odlučujući trenutak za našu politiku i naš narod. Današnji dan uvodi novu eru za koju vjerujem da nam svima pruža priliku da ponovo zamislimo odnose u ovom društvu na osnovu pravednosti, jednakosti i socijalne pravde, bez obzira na vjersko ili društveno porijeklo".
Došlo je vrijeme da sjever i jug Irske razgovaraju o novom, zajedničkom ostrvu, dodala je.
"Hajde da vodimo zdravu debatu o tome kako izgleda naša budućnost", predložila je ova političarka.
Vođa Sinn Feina, Mary Lou McDonald , imala je poruku za unioniste:
