Olaf Scholz se lično uključuje u veliku izbornu kampanju u Njemačkoj, pomažući da se glasanje pretvori u mini-referendum o njegovom vodstvu i njegovih prvih šest mjeseci nasljednika Angele Merkel.
Scholz je u petak prisustvovao završnom mitingu svojih socijaldemokrata (SPD) u Kelnu uoči današnjih izbora u Sjevernoj Rajni-Vestfaliji, najmnogoljudnijoj njemačkoj saveznoj državi.
Kako ankete pokazuju da je SPD u tijesnoj utrci sa svojim konzervativnim rivalima, socijaldemokrate su velike nade položile na tzv. "Scholz-faktor". Kancelar se nalazi na posterima zajedno sa stranačkim kandidatom za premijera, Thomasom Kutschatyjem. A SPD se hvalio da će Kutschaty imati direktnu vezu sa kancelarom ako pobijedi.
Ali to je velika kocka, piše Politico.eu.
Šef trostranačke vlade, Scholz, suočio se s burnim prvim mjesecima na vlasti, oblikovanim prije svega ratom u Ukrajini. Bivši gradonačelnik Hamburga nadgledao je neke historijske promjene politike, slanje oružja u Ukrajinu i povećanje potrošnje za odbranu. Ali on se također suočio sa teškim kritikama u zemlji i inostranstvu, ne samo u Ukrajini, optužen da je previše stidljiv u odgovoru na rat i da ne komunicira jasno.
Ako SPD nakon pet godina opozicije uspije vratiti Sjevernu Rajnu-Vestfaliju, to bi bio veliki poticaj za Scholza i stranku. Ali ako socijaldemokrate izgube, Scholz će biti lično povezan sa porazom, samo nedjelju dana nakon što je SPD pretrpio težak poraz na još jednim državnim izborima.
Izbori u Sjevernoj Rajni-Vestfaliji tradicionalno se nazivaju "mini saveznim izborima" zbog veličine stanovništva države - skoro 18 miliona ljudi, otprilike svaki peti stanovnik zemlje. Ova savezna država također posjeduje značajnu političku i ekonomsku moć. Njeni regionalni partijski ogranci su veliki igrači na nacionalnom nivou. A država je prošle godine imala bruto domaći proizvod od 733 milijarde eura — više od Turske, Švedske ili Švicarske.
Nedjeljno glasanje je također veliki test za konzervativne Kršćanske demokrate (CDU) i njihovog nacionalnog lidera Friedricha Merza, koji pokušava nadmašiti Scholza, posljednji put otputujući u Kijev i sastankom s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim — nešto što Scholz još uvijek nije učinio od izbijanje rata.
Stranka je upravljala državnom vladom u Sjevernoj Rajni-Vestfaliji posljednjih pet godina u partnerstvu sa liberalnim Slobodnim demokratima (FDP), koji su sada također dio Scholzove koalicije u Berlinu.
Na njemačke državne izbore često su pod velikim utjecajem lokalne ličnosti - popularni državni premijer ili opozicioni lider može napraviti veliku razliku. Ali to ovoga puta nije slučaj u Sjevernoj Rajni-Vestfaliji, gdje su oba vodeća kandidata ličnosti niskog profila.
