Evropska unija suočava se s novim i potencijalno dalekosežnim skandalom, koji pogađa najviše diplomatske strukture Unije i obrazovne institucije za buduće europske diplomate. Na meti istrage, poznate kao EEAS-gate, našli su se bivša visoka predstavnica EU Federica Mogherini i bivši generalni sekretar Evropske službe za spoljne poslove (EEAS) Stefano Sannino, dok su uključeni i drugi seniori Komisije i EEAS-a. Istraga je izazvala niz ostavki, uključujući Mogherininu na mjestu rektora College of Europe u Brižu, te podigla pitanje kredibiliteta diplomatskog obrazovanja i same administracije EU.
U središtu istrage nalazi se EU-finansirana Diplomatic Academy, zamišljena kao akademija za obuku budućih evropskih diplomata. Projekt je pokrenut 2021. godine, kada je EEAS raspisao javni tender vrijedan 130.000 eura, kasnije dodijelivši College of Europe dodatnih 654.000 eura u obliku stipendija za mlade diplomate, te još 132.000 eura za studiju izvodivosti same akademije. Nekoliko institucija, uključujući European University Institute u Firenci i IE Business School u Madridu, konkurisalo je za vođenje akademije, ali ključan kriterij – obezbjeđenje smještaja za studente – ispunio je samo College of Europe.
Istražitelji sumnjaju da je College imao nepravednu prednost, jer je, prema navodima, kupio zgradu u Brižu vrijednu 3,2 miliona eura neposredno prije objave tendera, iako su tada finansijske mogućnosti bile ograničene. To otvara pitanje eventualnog pristupa povjerljivim informacijama iz EEAS-a, na što su ukazali u OLAF-u, anti-fraud odjelu Evropske komisije.
Za razliku od prethodnih skandala poput Qatargate, ovaj slučaj vodi Evropski javni tužilac (EPPO) sa sjedištem u Luksemburgu, koji ima ovlasti za krivičnu istragu i procesuiranje osumnjičenih u većini zemalja članica EU. EPPO je preuzeo predmet nakon što je OLAF uočio moguće nepravilnosti, a istraga se vodi nezavisno od belgijskog pravosuđa, iako u suradnji s nacionalnim vlastima i belgijskom federalnom policijom. Belgijski sudovi odobravaju mjere poput pretresa i zapljene dokumenata, a istražitelji su planirali akcije mjesecima prije posljednjih racija.
