Kirgistan je postao posljednja zemlja s većinskim muslimanskim stanovništvom u Centralnoj Aziji koja je zabranila nikab – dugu odjeću koja pokriva tijelo, kosu i lice, ostavljajući vidljivim samo oči.
Zabrana, koja je stupila na snagu 1. februara, predviđa kaznu od 20.000 soma (230 dolara) za žene koje nose nikab na javnim mjestima.
Ženska islamska odjeća i muške brade već dugo su tema vladinih kampanja i javnih debata u Centralnoj Aziji, gdje strogo sekularne vlasti strahuju od sve većeg utjecaja islama.
Kirgistanski zakonodavci su naveli da je zabrana potrebna iz sigurnosnih razloga — kako bi lica ljudi bila vidljiva i kako bi se pojedinci mogli identificirati. Protivnici, međutim, smatraju da zabrana uskraćuje ženama slobodu da biraju šta žele da nose, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
Zabrana je dio izmjene Zakona o vjerskoj sferi, koji je predsjednik Sadir Džaparov potpisao 21. januara. Iako zakon izričito ne spominje nikab, koji se lokalno naziva "parandža", zabranjuje "odjeću koja onemogućava identifikaciju osobe u državnim ustanovama i na javnim mjestima", što je eufemizam koji se u Centralnoj Aziji koristi za nikab.
