Kina je preuzela kontrolu nad spornim grebenom samo nekoliko kilometara udaljenim od najvažnijeg filipinskog vojnog uporišta u Južnom kineskom moru, čime je povećan rizik od nove konfrontacije između dviju suparničkih strana.
Kineska obalska straža "provela je pomorsku kontrolu i izvršila suverenu jurisdikciju" nad grebenom Sandy Cay ovog mjeseca, izvijestio je vojni kanal državne televizije CCTV u subotu ujutro.
Navodi se da su pripadnici obalske straže podigli kinesku zastavu kako bi proglasili suverenitet nad grebenom u arhipelagu Spratly, uz objavljenu fotografiju čina.
Ovaj potez označava prvi put nakon mnogo godina da je Peking, koji polaže pravo gotovo na cijelo Južno kinesko more, službeno postavio svoju zastavu na do tada nezauzetu kopnenu formaciju.
Ovaj razvoj događaja dešava se u trenutku kada Filipini i njihov saveznik Sjedinjene Američke Države izvode "Balikatan", svoje najveće godišnje vojne vježbe, koje će uključivati vježbe obalne odbrane i zauzimanja ostrva. Vježbe će se održavati od naredne sedmice na filipinskoj teritoriji najbližoj Spratly otocima.
Iako se radi samo o pješčanom sprudu veličine nešto više od 200 kvadratnih metara, Sandy Cay ima stratešku vrijednost za Kinu, budući da mu međunarodno pravo daje teritorijalno more. To more, koje se prostire na 12 nautičkih milja, preklapa se sa ostrvom Thitu, koje Filipini koriste za praćenje kineskih aktivnosti u tom području.
Službena kineska deklaracija o suverenitetu nad Sandy Cayom izazvat će strahovanja da Peking namjerava izgraditi i ojačati nezauzete grebene i sprudove.
