Izrael je raspisao tendere za izgradnju oko 1.200 stambenih jedinica u naseljima u strateški važnom dijelu okupirane Zapadne obale, dok vlada nastoji ukloniti svaku mogućnost uspostave palestinske države.
Planovi za izgradnju na području poznatom kao E1, istočno od Jerusalema, već dugo su predmet međunarodne osude, dok se izraelska naselja prema međunarodnom pravu smatraju ilegalnim.
Izgradnja bi, praktično, podijelila Zapadnu obalu na dva dijela i izolovala Istočni Jerusalem.
Britanski ministar vanjskih poslova Ed Miliband osudio je raspisivanje tendera kao "neprihvatljiv i destruktivan čin" te pozvao Izrael da "odmah zaustavi planove za E1, povuče tender i prekine svako širenje naselja".
Izrael je od okupacije Zapadne obale i Istočnog Jerusalema, teritorija koje Palestinci zajedno s Gazom žele za buduću državu, tokom rata na Bliskom istoku 1967. godine izgradio oko 160 naselja u kojima živi 700.000 Jevreja. Procjenjuje se da uz njih živi oko 3,3 miliona Palestinaca.
Uprkos snažnom međunarodnom protivljenju, uzastopne izraelske vlade dozvoljavale su širenje naselja.
Međutim, širenje se naglo povećalo nakon što se premijer Benjamin Netanyahu krajem 2022. godine vratio na vlast na čelu desničarske koalicije koja podržava doseljenike, kao i nakon početka rata u Gazi, koji je pokrenut napadom Hamasa na Izrael 7. oktobra 2023. godine.
Pod međunarodnim pritiskom, Izrael je decenijama odgađao planove za izgradnju na području E1.
Mnogi njegovi saveznici i Palestinci tvrdili su da bi takva izgradnja zadala težak udarac nadama u rješenje s dvije države, jer bi praktično presjekla Zapadnu obalu na dva dijela.
Međutim, aktuelna izraelska vlada prije godinu dana odobrila je izgradnju na području E1, izričito s ciljem da se "izbriše" ideja o palestinskoj državi.
Uprkos sudskom postupku koji su protiv planova pokrenuli beduinski Palestinci koji žive na tom području i izraelske mirovne grupe, Ministarstvo stanovanja sada je raspisalo tender za 1.234 od ukupno 3.401 stambene jedinice koje je izraelska vlada odobrila prošlog avgusta.
Tender obuhvata područje od oko 12 kvadratnih kilometara između Istočnog Jerusalema i naselja Maale Adumim.
U vrijeme objavljivanja planova, ministar finansija Bezalel Smotrich, ultranacionalista i doseljenik, rekao je da se ideja o palestinskoj državi "briše".
Rok za dostavljanje ponuda je 19. oktobar, samo nekoliko dana prije parlamentarnih izbora u Izraelu 27. oktobra, što će svakoj budućoj vladi znatno otežati poništavanje raspisanih tendera.
U saopćenju objavljenom u srijedu navečer, britanski ministar vanjskih poslova rekao je da "Britanija neće stajati po strani i prihvatiti uništenje rješenja s dvije države".
