Čini se da ukrajinske snage "provode ograničeno povlačenje" u istočnom Bahmutu, ali nastavljaju nanositi velike žrtve ruskim snagama koje napreduju, navodi američki Institut za proučavanje rata (ISW) u svom najnovijem ažuriranju.
Iako istraživački centar kaže da je još uvijek prerano reći koje su namjere Ukrajine, odbrana Bahmuta "ostaje strateški čvrsta" i da možda slijedi "postepeno povlačenje borbe kako bi iscrpila ruske snage kontinuiranim uličnim borbama".
Malo je vjerovatno da će ruske snage brzo osigurati značajne teritorijalne dobitke prilikom vođenja urbanog rata, što obično favorizira branioca i može omogućiti ukrajinskim snagama da nanose velike gubitke ruskim jedinicama koje napreduju – čak i dok se ukrajinske snage aktivno povlače.
ISW je rekao da će se ruske snage i dalje morati boriti kroz centar grada Bahmut na zapadnoj obali rijeke Bahmutka, koji je snažno branjen i koji će favorizirati ukrajinske snage.
Urbano ratovanje u Bahmutu moglo bi dodatno degradirati već iscrpljene ruske mješovite snage na način sličan onom uzrokovanom povlačenjem Ukrajine sa linije Severodonjeck-Lisičansk, čime su efektivno okončane ruske ofanzivne operacije u Luganskoj i Donjeckoj oblastima u ljeto 2022.
Neuspjeh Rusije da napreduje u skladu s navedenim vremenskim okvirima vjerovatno će dovesti do sve veće frustracije među najjačim pristalicama ratova, kaže Institut za proučavanje rata.
ISW kaže da je naporna kampanja za zauzimanje Bahmuta primorala blogere da se prebace na konzervativnija očekivanja za napredovanje ruskih trupa na osnovu "devet mjeseci 'veoma iscrpljenog, sporog ruskog napredovanja u Bahmutu".
Uprkos ovim smanjenim očekivanjima, ISW kaže da troškovi zauzimanja Bahmuta i odugovlačenja napredovanja na drugim mjestima "sugeriraju da bi ruska kampanja za zauzimanje cijele Donjecke oblasti bila jednogodišnji napor".
