Cilj misije je ponovno potvrditi predanost Ujedinjenog Kraljevstva sigurnosti u mediteranskoj i indo-pacifičkoj regiji, uz istovremeno predstavljanje britanskih vojnih sposobnosti i poticanje međunarodne suradnje.
Tokom protekle sedmice, britanski i italijanski nosači aviona predvodili su jednu od najvećih površinskih flota NATO-a okupljenih posljednjih godina.
Kraljevska mornarica i italijanska mornarica pridružile su se svojim udarnim grupama nosača aviona za značajnu zajedničku vježbu na Mediteranu, kao dio vodeće globalne misije Kraljevske mornarice.
U Jonskom moru kod Italije tokom vježbe Med Strike djelovalo je čak 21 ratni brod, 3 podmornice, 41 lovac, 19 helikoptera, 10 višenamjenskih borbenih aviona i oko 8.000 ljudi.
Vježba, poznata kao Med Strike, smatra se kulminacijom britanskog angažmana u operaciji Highmast. Saradnja je okupila britansku udarnu grupu nosača aviona, predvođenu HMS Prince of Wales, i italijansku udarnu grupu nosača aviona, usredsređenu na ITS Cavour.
Kombinovane snage, koje se sastoje od 21 ratnog broda, tri podmornice, 41 brzog mlaznjaka, 19 helikoptera, 10 patrolnih aviona i oko 8.000 ljudi, djelovale su u Jonskom moru između Taranta i Sicilije, prenosi Sb.
U vježbi su učestvovali avioni F-35B Lightning iz obje zemlje koji su obavljali dnevne i noćne letove. Osnovni elementi obuke uključivali su taktiku borbe protiv podmornica, vježbe protuzračne odbrane i odgovore na prijetnje dronovima. Komandant Joe Mason, zamjenik komandanta 617. eskadrile, izrazio je oduševljenje saradnjom:
„Oduševljen sam što radim zajedno sa svojim italijanskim kolegama i vidim kako oni kontrolišu, lansiraju i podižu F-35 sa tornja.
"Zajedno smo jači, a kombinovani trening nas čini efikasnijim i smrtonosnijim za budućnost." Zapovjednik Nick Smith, zapovjednik 809. mornaričke zračne eskadrile, naglasio je važnost zajedničke obuke: „Ex Med Strike pruža mogućnosti za demonstraciju integracije snaga u zračnom i pomorskom domenu, učenje iz međusobnih pristupa avijaciji nosača i demonstriranje sposobnosti Carrier Strike unutar NATO-a.
Britanski razarač Type 45 je tokom vježbe izvršio i dopunu na moru norveškim tankerom HNoMS Maud, prenijevši 300.000 litara dizela. Osim toga, HMS Richmond je vodio obuku u streljaštvu, dok su helikopteri Commando Merlin iz 845. mornaričke zračne eskadrile prevezli britanskog ambasadora u Italiji, Edwarda Llewellyn-a, do HMS Prince of Walesa.
Kapetan Colin McGannity, komandant zračne grupe, naglasio je važnost takve multinacionalne saradnje: "Saradnja sa saveznicima je od suštinskog značaja za ono što radimo. Zajedno smo jači, tako da naporno radimo da naše kombinovane operacije budu besprijekorne." Operacija Highmast, ključno raspoređivanje Kraljevske mornarice 2025., omogućit će da udarna grupa nosača aviona putuje od Mediterana preko Bliskog istoka do zapadnog pacifičkog ruba.
Cilj misije je reafirmacija posvećenosti Ujedinjenog Kraljevstva sigurnosti u regionu Mediterana i Indo-Pacifika, uz prikazivanje britanskih vojnih sposobnosti i podsticanje međunarodne saradnje.
