Do sada je njegova politička pozornica uglavnom bila ograničena na regiju Mančester na sjeveru Engleske. Andy Burnham devet godina bio je gradonačelnik tog područja, zbog čega je stekao nadimak „Kralj Sjevera“. Tokom njegovog mandata privreda regije rasla je brže od nacionalnog prosjeka, dok je siromaštvo u gradskim četvrtima smanjeno.
Burnham važi za političara kojeg građani lako prihvataju. Prepoznatljiv je po tamnim majicama, farmerkama i jednostavnim crnim naočalama, više nalik običnom modelu nego nekom skupom dizajnerskom okviru. Opušten je u komunikaciji i brz na jeziku, zbog čega uživa veliku popularnost na sjeveru Engleske.
Nakon što je nedavno ubjedljivo pobijedio na dopunskim izborima i osvojio mjesto u britanskom parlamentu, Andy Burnham je preuzeo funkciju premijera Velike Britanije. Na toj poziciji naslijedio je Keira Starmera, koji je nakon samo dvije godine napustio premijersku funkciju.
Gotovo svi zastupnici vladajuće Laburističke stranke stali su iza Burnhama, vjerujući da bi upravo on mogao zaustaviti rast popularnosti Nigela Faragea i njegove antimigrantske, desno-populističke stranke Reform UK.
Za „Kralja Sjevera“ sada počinje potpuno novo poglavlje. Vanjska politika gotovo da nije bila dio njegove političke karijere, a nakon preuzimanja premijerske funkcije mora djelovati i na međunarodnoj sceni.
Američki predsjednik Donald Trump nedavno je, odgovarajući na pitanje novinara o Burnhamu, rekao da ga ne poznaje i da je riječ „vjerovatno o gradonačelniku nekog manjeg grada“. Burnham sebi, međutim, ne može priuštiti da takvu izjavu shvati lično, jer ga očekuju ozbiljni vanjskopolitički izazovi.
Privrženost saveznicima, ali i kritičniji odnos prema Izraelu
Velika Britanija je kroz obavještajni savez Five Eyes tijesno povezana sa Sjedinjenim Američkim Državama i u sigurnosnom smislu više zavisi od saradnje s Vašingtonom nego većina evropskih zemalja. Zbog toga bi otvoreni sukob s Trumpom bio rizičan.
„Amerika je nezamjenjiv partner Velike Britanije – kako za ekonomiju koja se zasniva na uslužnim djelatnostima, tako i za nacionalnu sigurnost“, kaže Mihir Sharma iz londonskog Instituta za istraživanje javne politike (IPPR).
Odnosi između Londona i Vašingtona bili su zategnuti za vrijeme Starmera, nakon što je britanska vlada u početku odbila da SAD-u dozvoli korištenje britanskih vojnih baza za napade na Iran. Trump je tada kritikovao Starmera, rekavši da „nije Winston Churchill“.
Kada je riječ o Bliskom istoku, Burnham bi mogao promijeniti dosadašnji kurs. Najavio je da želi povećati pritisak na izraelsku vladu, između ostalog uvođenjem strožih sankcija i zabranom trgovine robom proizvedenom u ilegalnim izraelskim naseljima. Također se izvinio zbog početne britanske podrške izraelskoj vojnoj operaciji u Gazi.
U autorskom tekstu za dnevni list The Times Burnham je naglasio da Velika Britanija treba zadržati vodeću međunarodnu ulogu i nastaviti dosadašnju politiku prema saveznicima. Istakao je da je sigurnost Velike Britanije neposredno povezana sa sigurnošću Ukrajine, što znači da predsjednik Volodimir Zelenski može očekivati nastavak britanske podrške, kao i za vrijeme Starmerove vlade.
Burnham je također poručio da neće biti promjena kada je riječ o britanskoj politici nuklearnog odvraćanja.
